Η πιο πρόσφατη επιχείρηση, που άνοιξε στο Γαβαλοχώρι, είναι το «Μέρα», ένα κατάστημα με χειροποίητες δημιουργίες, που ανήκει στην Μελίσσα Ράλλη. Το κατάστημα απέχει μόλις λίγα βήματα από την κεντρική πλατεία και βρίσκεται ακριβώς δίπλα στο «μίνι μάρκετ Λουράκης». Θα δείτε μια πολύχρωμη ταμπέλα, στολισμένη με λουλούδια και λεμόνια, ενώ υπέροχα αντικείμενα «ξεχειλίζουν» από τις δύο πόρτες του μαγαζιού. Η αίσθηση που αποπνέει το «Μέρα» συμπυκνώνεται στη φράση «ελάτε μέσα και ζήστε την εμπειρία», καθώς μπαίνοντας μέσα, θα εξερευνήσετε έναν θησαυρό από χειροποίητα αντικείμενα, τόσο από την Ελλάδα όσο και από αλλού, όπως λινές πετσέτες με χειροποίητο τύπωμα, ενδύματα, κοσμήματα, κάρτες, τσάντες, μαξιλάρια και πολλά άλλα ακόμη.
Το «Μέρα» στεγάζεται σε ένα κτίριο, που παλαιότερα λειτούργησε ως μίνι μάρκετ, παντοπωλείο, ελαιοτριβείο και στάβλος για ζώα. Η Μελίσσα έχει κρατήσει μέρος της παράδοσης του κτιρίου, διατηρώντας στην πρόσοψη του καταστήματος την παλιά ζωγραφισμένη στο χέρι ταμπέλα, που γράφει "Γενικό Κατάστημα", ενώ στην μεγάλη αψίδα που βρίσκεται εσωτερικά, μπορεί κανείς να παρατηρήσει ένα σύστημα τροχαλίας, από την εποχή που χρησιμοποιούταν για την επεξεργασία του ελαιόλαδου. Η Μελίσσα έχει επαναχρησιμοποιήσει πολλά αντικείμενα από την αγορά και από το σπίτι της για να δημιουργήσει τους διάφορους εκθεσιακούς χώρους μέσα στο κατάστημα. Όταν το επισκεφθείτε, αναζητήστε τις τρεις τοιχογραφίες, που βρίσκονται ψηλά σε έναν εσωτερικό τοίχο, οι οποίες δημιουργήθηκαν πιθανότατα τη δεκαετία του 1920 ή του 1930. Είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακές και η Μελίσσα σχεδιάζει να τις αποκαταστήσει πλήρως.
Το όνομα του καταστήματος, «Μέρα», προέρχεται από τα δύο πρώτα γράμματα του ονόματος και του επωνύμου της Μελίσσα. Η ίδια, είναι Ελληνο-Αυστραλή στην καταγωγή, γεννημένη στο Σίδνεϋ (οι γονείς της γνωρίστηκαν όταν ο Έλληνας πατέρας της, ο οποίος υπηρετούσε στο ναυτικό, βρέθηκε κάποτε στην Αυστραλία). Η Μελίσσα διατηρούσε πάντα μια σχέση με την Ελλάδα, περνώντας τα καλοκαίρια της εδώ, επισκεπτόμενη τους συγγενείς του πατέρα της στην Πελοπόννησο. Ο πατέρας της επιθυμούσε πάντα να επιστρέψει στην Ελλάδα για να περάσει τα τελευταία χρόνια της ζωής του, ωστόσο πέθανε πριν το καταφέρει. Η Μελίσσα αισθάνεται τώρα ότι εκπληρώνει εκείνη την επιθυμία του, επιλέγοντας να κάνει η ίδια την Ελλάδα το τωρινό της σπίτι. Κατά την παιδική της ηλικία, δεν μιλούσε ελληνικά, αλλά τώρα μιλάει αρκετά καλά την ελληνική γλώσσα, αν και δηλώνει ότι καταλαβαίνει περισσότερα από όσα μπορεί να μιλήσει.
Η Melissa αποφοίτησε από το Kensington School of Art and Craft στο Λονδίνο το 1992 και εργάζεται ως καλλιτέχνης σε διάφορα μέσα. Η ικανότητά της να κινείται μεταξύ διαφορετικών καλλιτεχνικών εκφράσεων και το υψηλό επίπεδο καλλιτεχνικής της παραγωγικότητας υποδηλώνουν πόσο ταιριαστό είναι το όνομά της Melissa - στα ελληνικά σημαίνει "μέλισσα". Είναι αργυροχρυσοχόος, κατασκευαστής κοσμημάτων, ζωγράφος ακουαρέλας, φωτογράφος και χαράκτης, ενώ πρόσφατα άρχισε να δοκιμάζει τις δυνάμεις της στη ραπτική ρούχων. Δεν έχει δοκιμάσει ακόμη την αγγειοπλαστική και το γυαλί, αλλά αυτά τα μέσα είναι αναμφίβολα στο μέλλον της. Το περιβάλλον της την εμπνέει, και ό,τι βλέπει τη στιγμή, σταματά και προσπαθεί να αποτυπώσει στα έργα της.
Η Μελίσσα έχει ταξιδέψει πολύ και έχει ζήσει σε διάφορα μέρη του κόσμου. Έφυγε από την Αυστραλία το 1984 και έκτοτε έχει ζήσει και εργαστεί στο Λονδίνο, στην Ουάσιγκτον, στην Αθήνα, στην Μύκονο και στη βόρεια Καλιφόρνια. Μετακόμισε στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνιας το 1994 και λίγο αργότερα άνοιξε εκεί μια γκαλερί, που αποτέλεσε, κατά κάποιο τρόπο, τον πρόδρομο του σημερινού της καταστήματος. Ονομαζόταν «Kiss My Ring», και λειτούργησε για σχεδόν 20 χρόνια. Η γκαλερί έκλεισε λίγο πριν από την πανδημία COVID, καθώς η Μελίσσα ήθελε μια αλλαγή στη ζωή της. Η ίδια, επέλεξε την Κρήτη λόγω της τοποθεσίας, της ιστορίας, του πολιτισμού και των χειροτεχνικών της παραδόσεων. Της άρεσε πολύ η ιδέα να μείνει σε ένα μεγάλο νησί, που έχει ζωή όλη τη διάρκεια του χρόνου, ώστε να υπάρχει πάντα κάτι καινούργιο για να ανακαλύψει.
Η Μελίσσα μετακόμισε στην Κρήτη τον Σεπτέμβριο του 2021, με ένα κοντέινερ γεμάτο με τα υπάρχοντά της και τη γάτα της. Έμεινε στο Γαβαλοχώρι για έξι μήνες, ενώ έψαχνε παράλληλα για σπίτι και έκτοτε ερωτεύτηκε το χωριό. Η ίδια πιστεύει ότι υπάρχει κάτι συναρπαστικό στο Γαβαλοχώρι, εν μέρει επειδή ζουν εδώ τόσοι πολλοί άνθρωποι από διαφορετικά μέρη του κόσμου. Ήλπιζε να αγοράσει ένα σπίτι στο Γαβαλοχώρι, αλλά δεν βρήκε κάποιο κατάλληλο, οπότε αγόρασε ένα σπίτι στο κοντινό χωριό Ξηροστέρνι, το οποίο και έχει ανακαινίσει. Η Μελίσσα έχει βάλει ως στόχο να εξερευνήσει όλη την Κρήτη. Συχνά χάνεται στις περιπλανήσεις της, ωστόσο πάντα βρίσκει τον δρόμο της.
Για τη Μελίσσα, το «Mera» αποτελεί μία ευκαιρία για να εκφράσει πολλές πτυχές από την ίδια τη ζωή της: «Όταν βλέπετε το κατάστημα, βλέπετε εμένα», μας εξηγεί. Ταυτόχρονα, το κατάστημα διευρύνει τη δική της κοινωνική ζωή, καθώς επιτρέπει τη συνάντηση, τη γνωριμία και τη ζωογόνο αλληλεπίδραση με πολλούς ανθρώπους.
Κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής περιόδου, το Mera είναι ανοιχτό κάθε μέρα εκτός από τη Δευτέρα. Οι ώρες λειτουργίας του είναι 10:30-2:30 και 6:30-10:30. Το κατάστημα είναι ανοιχτό μέχρι τις αρχές Νοεμβρίου και ανοίγει ξανά την εβδομάδα πριν από τα Χριστούγεννα. Η Melissa είναι ευτυχής να έρθει στο κατάστημα κατόπιν ραντεβού ανά πάσα στιγμή, αν θέλετε να βρείτε ένα δώρο.
Η πιο πρόσφατη επιχείρηση, που άνοιξε στο Γαβαλοχώρι, είναι το «Μέρα», ένα κατάστημα με χειροποίητες δημιουργίες, που ανήκει στην Μελίσσα Ράλλη. Το κατάστημα απέχει μόλις λίγα βήματα από την κεντρική πλατεία και βρίσκεται ακριβώς δίπλα στο «μίνι μάρκετ Λουράκης». Θα δείτε μια πολύχρωμη ταμπέλα, στολισμένη με λουλούδια και λεμόνια, ενώ υπέροχα αντικείμενα «ξεχειλίζουν» από τις δύο πόρτες του μαγαζιού. Η αίσθηση που αποπνέει το «Μέρα» συμπυκνώνεται στη φράση «ελάτε μέσα και ζήστε την εμπειρία», καθώς μπαίνοντας μέσα, θα εξερευνήσετε έναν θησαυρό από χειροποίητα αντικείμενα, τόσο από την Ελλάδα όσο και από αλλού, όπως λινές πετσέτες με χειροποίητο τύπωμα, ενδύματα, κοσμήματα, κάρτες, τσάντες, μαξιλάρια και πολλά άλλα ακόμη.
Το «Μέρα» στεγάζεται σε ένα κτίριο, που παλαιότερα λειτούργησε ως μίνι μάρκετ, παντοπωλείο, ελαιοτριβείο και στάβλος για ζώα. Η Μελίσσα έχει κρατήσει μέρος της παράδοσης του κτιρίου, διατηρώντας στην πρόσοψη του καταστήματος την παλιά ζωγραφισμένη στο χέρι ταμπέλα, που γράφει "Γενικό Κατάστημα", ενώ στην μεγάλη αψίδα που βρίσκεται εσωτερικά, μπορεί κανείς να παρατηρήσει ένα σύστημα τροχαλίας, από την εποχή που χρησιμοποιούταν για την επεξεργασία του ελαιόλαδου. Η Μελίσσα έχει επαναχρησιμοποιήσει πολλά αντικείμενα από την αγορά και από το σπίτι της για να δημιουργήσει τους διάφορους εκθεσιακούς χώρους μέσα στο κατάστημα. Όταν το επισκεφθείτε, αναζητήστε τις τρεις τοιχογραφίες, που βρίσκονται ψηλά σε έναν εσωτερικό τοίχο, οι οποίες δημιουργήθηκαν πιθανότατα τη δεκαετία του 1920 ή του 1930. Είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακές και η Μελίσσα σχεδιάζει να τις αποκαταστήσει πλήρως.
Το όνομα του καταστήματος, «Μέρα», προέρχεται από τα δύο πρώτα γράμματα του ονόματος και του επωνύμου της Μελίσσα. Η ίδια, είναι Ελληνο-Αυστραλή στην καταγωγή, γεννημένη στο Σίδνεϋ (οι γονείς της γνωρίστηκαν όταν ο Έλληνας πατέρας της, ο οποίος υπηρετούσε στο ναυτικό, βρέθηκε κάποτε στην Αυστραλία). Η Μελίσσα διατηρούσε πάντα μια σχέση με την Ελλάδα, περνώντας τα καλοκαίρια της εδώ, επισκεπτόμενη τους συγγενείς του πατέρα της στην Πελοπόννησο. Ο πατέρας της επιθυμούσε πάντα να επιστρέψει στην Ελλάδα για να περάσει τα τελευταία χρόνια της ζωής του, ωστόσο πέθανε πριν το καταφέρει. Η Μελίσσα αισθάνεται τώρα ότι εκπληρώνει εκείνη την επιθυμία του, επιλέγοντας να κάνει η ίδια την Ελλάδα το τωρινό της σπίτι. Κατά την παιδική της ηλικία, δεν μιλούσε ελληνικά, αλλά τώρα μιλάει αρκετά καλά την ελληνική γλώσσα, αν και δηλώνει ότι καταλαβαίνει περισσότερα από όσα μπορεί να μιλήσει.
Η Melissa αποφοίτησε από το Kensington School of Art and Craft στο Λονδίνο το 1992 και εργάζεται ως καλλιτέχνης σε διάφορα μέσα. Η ικανότητά της να κινείται μεταξύ διαφορετικών καλλιτεχνικών εκφράσεων και το υψηλό επίπεδο καλλιτεχνικής της παραγωγικότητας υποδηλώνουν πόσο ταιριαστό είναι το όνομά της Melissa - στα ελληνικά σημαίνει "μέλισσα". Είναι αργυροχρυσοχόος, κατασκευαστής κοσμημάτων, ζωγράφος ακουαρέλας, φωτογράφος και χαράκτης, ενώ πρόσφατα άρχισε να δοκιμάζει τις δυνάμεις της στη ραπτική ρούχων. Δεν έχει δοκιμάσει ακόμη την αγγειοπλαστική και το γυαλί, αλλά αυτά τα μέσα είναι αναμφίβολα στο μέλλον της. Το περιβάλλον της την εμπνέει, και ό,τι βλέπει τη στιγμή, σταματά και προσπαθεί να αποτυπώσει στα έργα της.
Η Μελίσσα έχει ταξιδέψει πολύ και έχει ζήσει σε διάφορα μέρη του κόσμου. Έφυγε από την Αυστραλία το 1984 και έκτοτε έχει ζήσει και εργαστεί στο Λονδίνο, στην Ουάσιγκτον, στην Αθήνα, στην Μύκονο και στη βόρεια Καλιφόρνια. Μετακόμισε στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνιας το 1994 και λίγο αργότερα άνοιξε εκεί μια γκαλερί, που αποτέλεσε, κατά κάποιο τρόπο, τον πρόδρομο του σημερινού της καταστήματος. Ονομαζόταν «Kiss My Ring», και λειτούργησε για σχεδόν 20 χρόνια. Η γκαλερί έκλεισε λίγο πριν από την πανδημία COVID, καθώς η Μελίσσα ήθελε μια αλλαγή στη ζωή της. Η ίδια, επέλεξε την Κρήτη λόγω της τοποθεσίας, της ιστορίας, του πολιτισμού και των χειροτεχνικών της παραδόσεων. Της άρεσε πολύ η ιδέα να μείνει σε ένα μεγάλο νησί, που έχει ζωή όλη τη διάρκεια του χρόνου, ώστε να υπάρχει πάντα κάτι καινούργιο για να ανακαλύψει.
Η Μελίσσα μετακόμισε στην Κρήτη τον Σεπτέμβριο του 2021, με ένα κοντέινερ γεμάτο με τα υπάρχοντά της και τη γάτα της. Έμεινε στο Γαβαλοχώρι για έξι μήνες, ενώ έψαχνε παράλληλα για σπίτι και έκτοτε ερωτεύτηκε το χωριό. Η ίδια πιστεύει ότι υπάρχει κάτι συναρπαστικό στο Γαβαλοχώρι, εν μέρει επειδή ζουν εδώ τόσοι πολλοί άνθρωποι από διαφορετικά μέρη του κόσμου. Ήλπιζε να αγοράσει ένα σπίτι στο Γαβαλοχώρι, αλλά δεν βρήκε κάποιο κατάλληλο, οπότε αγόρασε ένα σπίτι στο κοντινό χωριό Ξηροστέρνι, το οποίο και έχει ανακαινίσει. Η Μελίσσα έχει βάλει ως στόχο να εξερευνήσει όλη την Κρήτη. Συχνά χάνεται στις περιπλανήσεις της, ωστόσο πάντα βρίσκει τον δρόμο της.
Για τη Μελίσσα, το «Mera» αποτελεί μία ευκαιρία για να εκφράσει πολλές πτυχές από την ίδια τη ζωή της: «Όταν βλέπετε το κατάστημα, βλέπετε εμένα», μας εξηγεί. Ταυτόχρονα, το κατάστημα διευρύνει τη δική της κοινωνική ζωή, καθώς επιτρέπει τη συνάντηση, τη γνωριμία και τη ζωογόνο αλληλεπίδραση με πολλούς ανθρώπους.
Κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής περιόδου, το Mera είναι ανοιχτό κάθε μέρα εκτός από τη Δευτέρα. Οι ώρες λειτουργίας του είναι 10:30-2:30 και 6:30-10:30. Το κατάστημα είναι ανοιχτό μέχρι τις αρχές Νοεμβρίου και ανοίγει ξανά την εβδομάδα πριν από τα Χριστούγεννα. Η Melissa είναι ευτυχής να έρθει στο κατάστημα κατόπιν ραντεβού ανά πάσα στιγμή, αν θέλετε να βρείτε ένα δώρο.
