Η Κρήτη είναι το μεγαλύτερο νησί της Ελλάδας και βρίσκεται 160 χιλιόμετρα νότια της ηπειρωτικής Ελλάδας και 300 χιλιόμετρα βόρεια της Αφρικής. Επίσης, η Γαύδος, που διοικητικά ανήκει στα Χανιά και απέχει 30 μίλια από τη νότια ακτή της Κρήτης, είναι το νοτιότερο σημείο της Ευρώπης.
Η Κρήτη έχει έκταση 260 χιλιόμετρα από τα δυτικά προς τα ανατολικά και μόλις 60 χιλιόμετρα, στο ευρύτερο σημείο, από βορρά προς νότο. Έχει πολύ πλούσια ιστορία, λόγω της μοναδικής γεωγραφικής της θέσης, καθώς αποτελεί σταυροδρόμι ανάμεσα σε Ευρώπη, Ασία και Αφρική.
Πριν από 500 εκατομμύρια χρόνια, το κομμάτι της ξηράς που είναι τώρα η Κρήτη, βρισκόταν στον πυθμένα της αρχαίας Τηθύος. Σχηματίστηκε από ιζήματα που έρρεαν στη θάλασσα και από απομεινάρια οργανικής ύλης, και καθώς το υλικό αυτό συμπυκνώθηκε, εξελίχθηκε σε ασβεστολιθικό πέτρωμα. Επίσης, η συνεχιζόμενη ηφαιστειακή και η εν γένει γεωλογική δραστηριότητα, οδήγησαν στη δημιουργία άλλων, κοινού τύπου, λίθων, όπως λόγου χάρη τον πράσινο σχιστόλιθο, τον ωχρό φυλλίτη και τον αργιλάσβεστο (μάργα). Πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια, όταν η μεγάλη ενιαία υπερήπειρος της Γης, η Παγγαία, άρχισε να σπάει σε ξεχωριστές πλάκες, το κομμάτι της ξηράς που είναι τώρα η Κρήτη, αναδύθηκε μέσα από το νερό και συνέχισε να διαμορφώνεται υπό την επίδραση των καιρικών φαινομένων, καθώς και μιας μακράς σειράς μεγάλων και μικρών σεισμών.
Πολλοί άνθρωποι εκπλήσσονται όταν μαθαίνουν ότι η Κρήτη έχει μερικά σοβαρά βουνά (μερικά φτάνουν τα 2456 μέτρα). Στην πραγματικότητα, ένα βασικό γεωλογικό χαρακτηριστικό του νησιού είναι οι οροσειρές που χωρίζουν το νησί σε τρία μέρη - δυτικά, κεντρικά και ανατολικά. Τα Λευκά Όρη (ονομάζονται έτσι επειδή το ανοιχτό χρώμα των ασβεστολιθικών πετρωμάτων το καλοκαίρι και το φθινόπωρο δίνει την ψευδαίσθηση χιονισμένων πλαγιών) βρίσκονται στα δυτικά, ο Ψηλορείτης και τα Ιδαία Όρη βρίσκονται στο κέντρο και τα Δίκταυρα Όρη με το όρος Δίκτη βρίσκονται στα ανατολικά. Οι γεωλογικές ανακατατάξεις που σχημάτισαν τα βουνά δημιούργησαν επίσης εντυπωσιακά σπήλαια, χαράδρες και φαράγγια (όπως το περίφημο φαράγγι της Σαμαριάς) σε όλο το νησί. Το δυτικό τμήμα της Κρήτης είναι το πιο πράσινο μέρος του νησιού, ενώ η ανατολική Κρήτη είναι πιο ξηρή, άγονη και βραχώδης.
Ο απαράμιλλος γεωλογικός πλούτος της Κρήτης αναδεικνύεται μέσω της ύπαρξης δύο γεωπάρκων στο νησί. Το πιο κοντινό στο Γαβαλοχώρι, είναι το Γεωπάρκο του Ψηλορείτη, που βρίσκεται στα βουνά νότια του Ρεθύμνου, ενώ πολύ πιο μακριά, στο ανατολικό τμήμα του νησιού, βρίσκεται το Γεωπάρκο της Σητείας. Περισσότερες πληροφορίες γι’ αυτό, θα βρείτε στο χωριό Ζάκρος.
Το κλίμα της Κρήτης είναι εύκρατο μεσογειακό, με ζεστά, ξηρά καλοκαίρια και ήπιους χειμώνες. Ο χειμώνας, από τον Ιανουάριο έως τον Φεβρουάριο, έχει αρκετές βροχερές ημέρες, με θερμοκρασίες 8-15ºC.
Καθώς η άνοιξη προχωρά, οι βροχοπτώσεις μειώνονται και οι μέρες γίνονται ζεστές. Τον Μάρτιο, η μέση θερμοκρασία, κατά τη διάρκεια της ημέρας, είναι 20ºC, ανεβαίνοντας στους 26ºC τον Μάιο.
Το καλοκαίρι, από τον Ιούνιο έως και τον Σεπτέμβριο, δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου βροχοπτώσεις. Η μέση θερμοκρασία κυμαίνεται μεταξύ 28 και 35ºC, αλλά τα τελευταία χρόνια, λόγω της κλιματικής αλλαγής, οι θερμοκρασίες έφτασαν ακόμη και τους 40ºC. Η θερμοκρασία της θάλασσας, τους καλοκαιρινούς μήνες, βρίσκεται πάνω από τους 25ºC (ιδανική θερμοκρασία για κολύμπι).
Επίσης, το καλοκαίρι (από Ιούλιο έως Αύγουστο), στην Κρήτη, φυσά κατά διαστήματα ένας δυνατός, δροσερός, βόρειος άνεμος, που ονομάζεται «μελτέμι». Επίσης, μεταξύ Μαΐου και Αυγούστου, φυσά κατά διαστήματα ένας νότιος άνεμος, που φέρνει σκόνη και άμμο από την Αφρική, ο οποίος λέγεται «σιρόκος».
Το φθινόπωρο, από τον Οκτώβριο έως τον Δεκέμβριο, υπάρχουν πολλές ζεστές μέρες, οπότε μπορείτε ακόμη και να πάτε στην παραλία και να κολυμπήσετε. Η μέση θερμοκρασία τον Οκτώβριο είναι στους 20ºC, πέφτοντας στους 14ºC τον Δεκέμβριο.
