Τεχνίτης, δάσκαλος, ιστορικός, αγρότης, κηπουρός, διοικητικός υπάλληλος, οικοδεσπότης, λάτρης της τζαζ και ταξιδιώτης: Ο Δημήτρης Φρονιμάκης είναι ένας άνθρωπος με πολλά ταλέντα, και στηριζόμενος σε αυτά, προσφέρει τα μέγιστα για τη βελτίωση των συνθηκών στο Γαβαλοχώρι. Συχνά, τον βρίσκει κανείς να εργάζεται μέσα και γύρω από το Λαογραφικό Μουσείο – είτε φτιάχνοντας το γραφείο στην είσοδο είτε ανακαινίζοντας και συντηρώντας την αυλή ή μπολιάζοντας κάποιο δέντρο στον αίθριο χώρο, έξω από το Μουσείο. Επίσης, αναλαμβάνει ενίοτε να κάνει τις απαραίτητες επισκευές στο πέτρινο πλακόστρωτο, που βρίσκεται στο παλιό τμήμα του χωριού, καθώς και να οργανώνει τον καθαρισμό των σκουπιδιών και το ξεχορτάριασμα γύρω από την αρχαία γέφυρα στα Ενετικά Πηγάδια. Τέλος, ο Δημήτρης έπαιξε ρόλο στην επιλογή και βελτίωση του περιεχομένου της νέας ιστοσελίδας του Γαβαλοχωρίου, ενώ είναι περιττό να αναφέρουμε ότι η συμβολή του είναι εμφανής σε πολλές ακόμη εθελοντικές δράσεις που ωφελούν το χωριό.
Στην καθημερινή του ζωή, ο Δημήτρης είναι καθηγητής καλλιτεχνικών σε γυμνάσιο των Χανίων. Εκεί, μεταξύ άλλων, εκτελεί και χρέη υποδιευθυντή, πράγμα που σημαίνει ότι, σε καθημερινή βάση, βυθίζεται σε μια δίνη διοικητικών καθηκόντων, που κυμαίνονται από τη διαχείριση της πρωινής συγκέντρωσης των μαθητών μέχρι τη συνεργασία με τους καθηγητές, σχετικά με τη διαχείριση των θεμάτων που προκύπτουν από τη συμπεριφορά των μαθητών. Εξασφαλίζει, επίσης, ότι το σχολείο παραμένει σε καλή και ασφαλή κατάσταση, καθώς και ότι διαθέτει τη συνεχή ροή προμηθειών και εξοπλισμού που απαιτείται.
Ο Δημήτρης έχει διδάξει σε πολλά διαφορετικά σχολεία μέσα και γύρω από τα Χανιά. Κατά το πρώιμο στάδιο της διδακτικής του καριέρας, εργαζόταν παράλληλα και στα χωράφια της οικογένειάς του, όπου οι καλλιέργειές περιλάμβαναν πορτοκάλια και ελιές. Αυτές οι ιδιοκτησίες έχουν πλέον πωληθεί, αλλά ο Δημήτρης συνεχίζει να αξιοποιεί τις γεωργικές του γνώσεις φροντίζοντας τα δέντρα και τα φυτά γύρω από το σπίτι της οικογένειάς του στο Γαβαλοχώρι και συμβουλεύοντας γείτονες και φίλους για τους τρόπους διατήρησης υγιών και παραγωγικών κήπων.
Ο Δημήτρης έχει ένα ασυνήθιστο μορφωτικό υπόβαθρο. Αφού αποφοίτησε από το λύκειο, επέλεξε να φοιτήσει στην «Ακαδημία Καλών Τεχνών της Φλωρεντίας» στην ομώνυμη πόλη της Ιταλίας. Αν και δεν είχε πολλές ευκαιρίες να δει ή να δημιουργήσει καλλιτεχνικά έργα μεγαλώνοντας, ωστόσο του άρεσε πάντα να φτιάχνει πράγματα με τα χέρια του. Προετοιμάστηκε κατάλληλα για να φοιτήσει στην «Ακαδημία της Φλωρεντίας», μαθαίνοντας ιταλικά για έναν ολόκληρο χρόνο. Ενώ φοιτούσε στην «Ακαδημία της Φλωρεντίας», σπούδασε, επίσης, αποκατάσταση έργων τέχνης σε μια ιδιωτική σχολή στην ίδια πόλη, όπου και επικεντρώθηκε στην αποκατάσταση και την αντιγραφή μεταλλικών αντικειμένων. Του άρεσε πολύ να δουλεύει με το μέταλλο και θα μπορούσε να το είχε κάνει επάγγελμα, αν δεν υπήρχαν τα τοξικά υλικά, που απαιτούσε η εργασία.
Όταν ο Δημήτρης βρίσκεται στο Γαβαλοχώρι, συχνά τον βρίσκει κανείς να φροντίζει το σπίτι της οικογένειάς του, το οποίο είναι ένα από τα παλαιότερα σπίτια του χωριού. Αν και ο Δημήτρης γεννήθηκε και μεγάλωσε στα Χανιά, εντούτοις η οικογένεια του πατέρα του καταγόταν από το Γαβαλοχώρι, και έτσι ο Δημήτρης και ο αδελφός του Μανώλης περνούσαν τα Σαββατοκύριακα και τις διακοπές στο σπίτι της οικογένειας εκεί. Ως ενήλικας, ο Δημήτρης αποφάσισε να αναστηλώσει το σπίτι, ένα εγχείρημα που εξελίχθηκε σε ένα 10ετές έργο, κατά τη διάρκεια του οποίου έμαθε και εφάρμοσε παραδοσιακά υλικά και τεχνικές πάνω σε μέταλλο, πηλό και πέτρα. Μετά την ολοκλήρωση των εργασιών το 2019, το σπίτι λειτούργησε ως Airbnb, που το ονόμασε Lemon Tree Retreat , εμπνεόμενος από την μεγάλη λεμονιά, που βρίσκεται στην αυλή. Όταν ξεκίνησε να φιλοξενεί επισκέπτες, του άρεσε να τους ξεναγεί ο ίδιος σε διάφορα μέρη στην Κρήτη, διαπιστώνοντας από προσωπική εμπειρία ότι ενδιαφέρονταν πολύ να μάθουν για την ιστορία, τη φύση και τον πολιτισμό του νησιού. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, αντιλήφθηκε ότι ένας συνεχώς αυξανόμενος αριθμός επισκεπτών έχει πλέον εντελώς διαφορετικά ενδιαφέροντα και κίνητρα. Τους αποκαλεί επισκέπτες Tik-Tok , επειδή επισκέπτονται αποκλειστικά και μόνο μέρη, που οι ίδιοι θεωρούν σημεία-κλειδιά, και τα οποία πρέπει να «τσεκαριστούν» σε μια ήδη προκαθορισμένη λίστα. Αυτοί οι ταξιδιώτες ενδιαφέρονται περισσότερο να βγάλουν φωτογραφίες για να τις δημοσιεύσουν στα διάφορα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, παρά να εξερευνήσουν πραγματικά το νησί.
Όταν δεν εργάζεται στο σχολείο ή δεν προσφέρει τις εθελοντικές υπηρεσίες του στο Γαβαλοχώρι, ο Δημήτρης απολαμβάνει να περνάει τον χρόνο του σε «ανέγγιχτα» μέρη της Κρήτης. Λατρεύει τη φύση του τόπου και του αρέσει ιδιαίτερα να βρίσκεται στην Κρήτη τον χειμώνα. Γνωρίζει καλά την Κρήτη και έχει φίλους σε όλο το νησί, αλλά το νότιο τμήμα του νησιού κατέχει μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά του. Του αρέσει, επίσης, η πεζοπορία, το ψάρεμα και η ποδηλασία. Ο Δημήτρης είναι μανιώδης ταξιδιώτης και εκμεταλλεύεται κάθε ευκαιρία για να επισκεφθεί κι άλλες χώρες. Έχει μια προτίμηση στην εξερεύνηση ορεινών προορισμών και πρόσφατα ταξίδεψε στην Ισλανδία, στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην Ταϊλάνδη.
Η βαθιά αφοσίωση του Δημήτρη στο Γαβαλοχώρι αποτελεί μέρος του εαυτού του. Αντιλαμβάνεται ότι ο χρόνος δεν μπορεί να σταθεί ακίνητος, αλλά οι αναμνήσεις του από το παλιά Γαβαλοχώρι τον ωθούν τόσο να βοηθήσει στην επίλυση των προβλημάτων του χωριού όσο και να διατηρήσει τις ιδιότητες που κάνουν το Γαβαλοχώρι ένα ξεχωριστό μέρος. Μια από τις αγαπημένες του παιδικές αναμνήσεις είναι οι ηλικιωμένοι που κάθονταν σε παγκάκια το απόγευμα, έτρωγαν ρεβίθια από φυτά που είχαν καλλιεργήσει και συζητούσαν μεταξύ τους. Κανείς δεν είχε ρολόι, κανείς δεν ήξερε τι ώρα ήταν και κανείς δεν νοιαζόταν για την ώρα. Απλά απολάμβαναν την παρέα τους στο υπέροχο χωριό τους.
