Kreta ist die größte Insel Griechenlands und liegt 160 Kilometer (100 Meilen) südlich des griechischen Festlandes und 300 Kilometer (200 Meilen) nördlich von Afrika. Besucher Kretas wissen oft nicht, wie nah die Insel an Nordafrika liegt, aber das Erleben eines Sandsturms, der seinen Ursprung in der Sahara hat, macht das sehr deutlich! Vielleicht ist Ihnen auch nicht bewusst, dass Kreta wegen seiner Insel Gavdos, die verwaltungsmäßig zu Chania gehört und 48 Kilometer (30 Meilen) vor der Südküste Kretas liegt, der südlichste Punkt Europas ist.
Kreta ist eine lange, dünne Insel, 260 Kilometer (160 Meilen) von West nach Ost und nur 60 Kilometer (37 Meilen) an ihrer breitesten Stelle von Nord nach Süd. Seine einzigartige geografische Lage, die Europa, Asien und Afrika verbindet, hat dazu beigetragen, seinen Verlauf sowohl in der Antike als auch in der Gegenwart zu prägen.
Vor 500 Millionen Jahren lag das Land, das heute Kreta ist, am Grund des alten Tethys-Meeres. Es wurde von Sedimenten gebildet, die ins Meer flossen, und den Muscheln des dort lebenden Meereslebens, und als sich das Material verdichtete, entwickelte es sich zu Kalksteinfelsen. Metamorphe, vulkanische und zusätzliche sedimentäre geologische Aktivitäten schufen die anderen auf Kreta verbreiteten Arten von Steinen: Grünschiefer, blasser Phyllit und Mergelstein. Vor etwa 200 Millionen Jahren, als der große einzelne Superkontinent der Erde, die Landmasse Pangäa, begann, in einzelne Platten zu zerfallen, wurde das Land, das heute Kreta ist, durch verschiedene geologische Aktivitäten umgewandelt, um Überwasserland mit hohen Bergen zu schaffen. Dieses Land wurde weiter durch den Wind und das Wasser von Wettersystemen und einer langen Reihe von großen und kleinen Erdbeben geformt.
Viele Menschen sind überrascht, wenn sie erfahren, dass es auf Kreta hohe Berge gibt (einige sind bis zu 2456 Meter hoch). Ein geologisches Hauptmerkmal der Insel sind die Gebirgszüge, die die Insel in drei Teile unterteilen - den Westen, die Mitte und den Osten. Die Weißen Berge (so genannt, weil die helle Farbe der Kalksteinfelsen im Sommer und Herbst den Anschein von schneebedeckten Hängen erweckt) liegen im Westen, der Berg Psiloreitis und das Idean-Gebirge in der Mitte und das Diktaion-Gebirge mit dem Berg Dikti im Osten. Die geologischen Umwälzungen, die die Berge geformt haben, haben auch beeindruckende Höhlen, Schluchten und Klüfte (wie die berühmte Samaria-Schlucht) auf der ganzen Insel geschaffen. Der westliche Teil Kretas ist der grünste Teil der Insel, während der Osten Kretas eher trocken, karg und felsig ist.
Der Reichtum der Geologie Kretas wurde durch die Schaffung von zwei Parks auf der Insel anerkannt, die die Geologie Kretas zeigen. Gavalochori am nächsten liegt der Geopark Psiloritis, der sich in den Bergen südlich von Rethymno befindet. Viel weiter entfernt, im östlichen Teil der Insel, liegt der Sitia Geopark. Das Informationszentrum für diesen Park befindet sich im Dorf Zakros.
Das Klima Kretas ist ein gemäßigtes mediterranes Klima mit heißen, trockenen Sommern und milden Wintern. Sie werden überrascht sein zu erfahren, dass Kreta nicht das ganze Jahr über sonnig und warm ist. Es hat 300 Sonnentage pro Jahr, was bedeutet, dass an diesen anderen 65 Tagen andere Wetterbedingungen auftreten.
Der Winter von Januar bis Februar hat eine Reihe von Regentagen mit Temperaturen von 8-15 ° C (46-59 ° F), und infolgedessen ist die Insel im Winter grün und Sie werden einige Wildblumen sehen. Obwohl es in jedem dieser Monate durchschnittlich etwa 15 Zentimeter (6 Zoll) an etwa 15 Regentagen regnet, könnten Sie sehr gut Glück haben und auch in dieser Zeit sonniges, hemdsärmeliges Wetter genießen.
Der Frühling dauert von März bis Mai, und mit fortschreitendem Frühling nehmen die Niederschläge ab und die Tage werden warm. Im März beträgt die durchschnittliche Tagestemperatur 20 °C (68 °F) und steigt im Mai auf 26 °C (79 °F). Während dieser Zeit ist Kreta am schönsten mit all seinen 1500 Wildblumen, die auf einmal zu blühen scheinen.
Der Sommer dauert von Juni bis September, und in dieser Zeit regnet es fast nicht. Die durchschnittliche Temperatur liegt zwischen 28 und 35 ºC (82 und 95 ºF), aber in letzter Zeit erlebt Kreta aufgrund des Klimawandels Hitzewellen von mehreren Tagen, bei denen die Temperaturen bis zu 40 ºC (103 ºF) erreicht haben. Die Meerestemperatur beträgt in den Sommermonaten über 25 °C (77 °F) – perfekt zum Schwimmen. Wenn Sie im Sommer hier sind, erleben Sie vielleicht den Meltemi, einen starken, kühlenden Nordwind, der gelegentlich über Kreta fegt. Zwischen Mai und August können Sie auch dem Schirokko-Wind begegnen, der aus Afrika weht und roten Staub und Sand mit sich bringt, aber normalerweise nur ein oder zwei Tage anhält.
Der Herbst dauert von Oktober bis Dezember, und in dieser Zeit gibt es viele warme Tage, an denen Sie sogar an den Strand gehen und schwimmen können. Im Laufe dieser Jahreszeit gibt es jedoch mehr Regentage mit einer durchschnittlichen Niederschlagsmenge von 10 Zentimetern (4 Zoll) und 9 Regentagen im Dezember. Die Durchschnittstemperatur im Oktober beträgt 20 °C (68 °F) und fällt im Dezember auf 14 °C (57 °F).
