Viele der aufregendsten kulturellen Veranstaltungen in der Region Apokoronas finden im Dorf Tsivaras statt, das nur 4,8 Kilometer von Gavalochori entfernt ist. Obwohl das Dorf nur etwa 140 Einwohner hat, ist es ein dynamisches kulturelles Zentrum, was zum Teil auf den großartigen Volunteer Kostas Vrontakis und den Vorstand des Kulturvereins in Tsivaras zurückzuführen ist. Kostas Vrontakis wurde in Tsivaras geboren und wohnt dort auch heute noch, er ist also nicht wirklich ein Einwohner von Gavalochori. Aber sein großer Geist erstreckt sich über die gesamte Region Apokoronas, so dass Gavalochori ihn zusammen mit zahlreichen anderen Dörfern gerne für sich beansprucht.
Zunächst ein paar Grundlagen: Kostas schloss das Gymnasium in Vamos ab, ging zur Armee und begann dann bei der Union der landwirtschaftlichen Genossenschaften von Chania zu arbeiten. Das führte zu einer Anstellung bei der Landwirtschaftlichen Wassergesellschaft, wo er immer noch in der Buchhaltung arbeitet. Außerdem kümmert er sich um seine Olivenhaine, seinen Garten und seine Tiere. Gemeinsam mit seiner Frau Angeliki Sartzetaki hat er zwei Kinder großgezogen: Thanasis, der bei der Armee auf Rhodos ist, und Argyroula, die die Mittelschule besucht.
Neben all diesen Aktivitäten ist Kostas auch Vorsitzender des Kulturvereins von Tsivaras, ein Amt, das er seit dessen Gründung innehat. Als Kostas in Tsivaras aufwuchs, schätzte er es, dass viele der 200 Einwohner daran interessiert waren, die Probleme des Dorfes gemeinsam anzugehen. Als Erwachsener bemerkte er jedoch, dass die wenigen kollektiven Aktivitäten im Dorf darin bestanden, im Café Karten und Backgammon zu spielen oder gemeinsam spazieren zu gehen, und er kam auf die Idee, dass etwas Kollektives und Kreatives getan werden könnte, um den Bewohnern nicht nur Unterhaltung zu bieten, sondern auch bessere Lebensbedingungen für das Dorf zu schaffen. Gemeinsam mit anderen Bewohnern von Tsivaras gründete er 1989 den Kulturverein.
Die Programme des Kulturvereins von Tsivaras sind sehr vielfältig. Dazu gehören Open-Air-Konzerte mit traditioneller kretischer Musik, Theateraufführungen wie das Karagiozis-Schattentheater für Kinder, Filmvorführungen sowie Vorträge und Diskussionen über lokale Themen. Der Verein sponsert auch Yoga- und Pilateskurse, Workshops zu Themen wie der traditionellen Brotherstellung sowie Klavier-, Geigen-, Gitarren- und Flötenunterricht in Zusammenarbeit mit dem Konservatorium Eleftherios Venizelos in Chania.
Manchmal koordiniert der Kulturverein größere Veranstaltungen mit den umliegenden Dörfern. Kostas hofft, dass solche Kooperationen einen Geist der Solidarität zwischen den Dörfern schaffen und sie dazu motivieren, bei der Lösung gemeinsamer Probleme zusammenzuarbeiten. Gemeinsam mit dem Dorf Douliana hat der Kulturverein einen Spaziergang/Lauf durch die Livadoura-Schlucht, die von Tsivaras nach Douliana führt, gesponsert und gemeinsam mit Douliana ein zweitägiges Rockfestival veranstaltet. Zu den Konzerten, die der Verein vor der Schule in Vamos veranstaltet, kommen bis zu 4000 Zuschauer.
In den Anfangsjahren des Kulturvereins bestand eine der wichtigsten Aktivitäten in Ausflügen für die Einwohner von Tsivaras im Sommer. Damals gab es Menschen, die noch nicht viel gereist waren, und sie sehnten sich nach solchen Ausflügen. Jedes Jahr wurden drei oder vier Ausflüge angeboten, die bis zu 85 Einwohner von Tsivaras nach ganz Kreta und auf andere Inseln wie Santorin, Paros und Kythera führten. Heute ist die Nachfrage nach solchen Ausflügen nicht mehr so groß, obwohl der Kulturverein immer noch gelegentlich Wanderungen durch eine Schlucht oder abenteuerlichere Ausflüge für junge Leute sponsert.
Der Kulturverein ist auch politisch und ökologisch aktiv. Die Mitglieder des Kulturvereins säuberten zweimal im Jahr die nahe gelegenen Strände, sammelten Müll ein und machten anschließend ein gemeinsames Picknick. Die Mitglieder haben sich auch gegen Projekte gewehrt, die ihrer Meinung nach der Umgebung schaden würden. In Zusammenarbeit mit anderen Kulturvereinen in der Region haben sie sich beispielsweise gegen den Bau einer Müllumladestation gewehrt, die Apokoronas in Tsivaras errichten wollte. Sie wehrten sich gegen den Geruch, der sich in der ganzen Gegend verbreiten würde, und gegen die vielen Fahrzeuge, die durch Tsivaras und die umliegenden Dörfer fahren würden, um den Müll abzuladen. Ein anderes Mal erhoben sie Einspruch gegen einen Mobilfunkturm, der oberhalb des Dorfes errichtet werden sollte. Sie reichten auch eine Klage ein, um das Betreten von Waldland in der Nähe der Kirche des Heiligen Antonius zu verhindern.
Ein weiterer Schwerpunkt des Kulturvereins ist die Restaurierung der historischen Stätten in Tsivaras. Seine Mitglieder restaurierten die Kirche des Heiligen Antonius, den Brunnen und den zentralen Platz in Tsivaras. Das bedeutendste Restaurierungsprojekt des Kulturvereins war jedoch der Wiederaufbau der Schule, in der heute viele der Aktivitäten des Kulturvereins stattfinden. Als der Kulturverein gegründet wurde, war die Schule seit einem Jahrzehnt geschlossen, sie war verlassen und baufällig. In der Schule lebten Esel und Ziegen, und im Inneren wurden Tierfutter und Heu gelagert. Im Jahr 2011 übertrug die Gemeinde Apokoronas, die Eigentümerin der Schule ist, die Schule für 99 Jahre an den Kulturverein. Die Mitglieder des Kulturvereins machten sich daraufhin an die Arbeit, um das Dach zu erneuern, den Innenputz zu erneuern, Böden zu gießen, einen Keller anzulegen und ein Basketballfeld zu bauen. Sie erhielten Mittel von der Gemeinde, der Region und dem EU-Programm LEADER, das lokale Akteure in die Entwicklung des ländlichen Raums einbezieht, und profitierten von den Erlösen aus den Aktivitäten des Kulturvereins. Ein großer Vorteil der Kontrolle des Kulturvereins über die Schule ist, dass er finanzielle Unterstützung von Einrichtungen wie der Präfektur von Chania, dem Innenministerium, verschiedenen Programmen der Europäischen Union und lokalen Unternehmen wie ANEK Lines, der Supermarktkette SYN.KA und anderen florierenden Unternehmen der Region beantragen kann.
Die Schule ist nicht nur als Standort für die Aktivitäten des Kulturvereins wichtig, sondern auch wegen der besonderen Rolle, die sie in der Geschichte des Dorfes gespielt hat. Wie Kostas erklärt, ist „die gesamte Geschichte des Dorfes in der Schule zu finden“. Vor 1940 hatte die Schule nur ein Klassenzimmer, 1954 wurde ein zweiter Raum angebaut, so dass sie als Schule für die beiden Dörfer Tsivaras und Douliana diente. In den 1950er Jahren besuchten zeitweise 70-80 Kinder die Schule. In den 1970er Jahren waren es jedoch nur noch 12-15 Kinder, die die Schule besuchten, so dass sie sich von Jahr zu Jahr abwechselten: Ein Jahr besuchten sie die Schule in Tsivaras, das folgende Jahr in Kalivyes und dann wieder in Tsivaras. Die Schule in Tsivaras wurde am Ende des Schuljahres 1977-1978 endgültig geschlossen.
Kostas hat viele schöne Erinnerungen an den Schulbesuch in Tsivaras. Ein Lehrer, der ein Motorrad besaß, nutzte es, um mit den 10-12 Kindern der Klasse Ausflüge zu machen, oft in das nahe gelegene Dorf Litsarda, um dort einige Brunnen zu besichtigen. Alle Kinder machten sich zu Fuß auf den Weg nach Litsarda, und der Lehrer nahm jeweils ein Kind auf sein Motorrad, setzte es ab und fuhr zurück, um ein zweites Kind zu holen. Das machte er so lange, bis alle Kinder in Litsarda waren. (Können Sie sich vorstellen, welche Haftungsfragen die Schulverwaltung heute bei diesem kreativen Transportsystem aufwerfen würde?)
Kostas war nicht nur an der Entwicklung kultureller, sondern auch sportlicher Aktivitäten beteiligt. Wenn Kinder in Tsivaras oder anderen nahe gelegenen Dörfern organisierten Sport treiben wollten, mussten ihre Eltern sie nach Chania fahren, also organisierte er ein Basketballturnier, das etwa ein Jahrzehnt lang lief und jedes Jahr Hunderte von Kindern anzog. Dies führte 2016-2017 zur Gründung des Apokoronas-Sportvereins (TANOS) mit dem Ziel, jungen Menschen in der gesamten Region Apokoronas die Möglichkeit zu geben, Sport zu treiben. Eines der Projekte, an denen der Sportverein maßgeblich beteiligt war, war die Renovierung einer ungenutzten Turnhalle in Vamos, in der 120-130 Kinder Volleyball und Basketball spielen und in der auch eine Herren-Basketballmannschaft aktiv ist.
Aber Kostas ist mit der Schaffung von Sportmöglichkeiten in der Region noch nicht fertig. Bevor er in den Ruhestand geht, möchte er, dass die Region Apokoronas Zugang zu einer modernen Sporthalle erhält, die europäischen Standards entspricht. Seiner Vorstellung nach sollte sie 10 bis 12 Hektar groß sein und sowohl Innen- als auch Außenplätze umfassen, die allen Altersgruppen die Teilnahme an Leichtathletik, Basketball und Volleyball ermöglichen würden. Ein solches Stadion würde die Organisation von Mannschaften ermöglichen, die an Turnieren auf ganz Kreta teilnehmen könnten. Dem Sportverein ist es gelungen, Basketball- und Schachmannschaften zu gründen, die an Turnieren und Meisterschaften auf ganz Kreta teilnehmen, und eine Volleyballmannschaft ist im Entstehen begriffen. Kostas ist der Meinung, dass diese sehr kleinen Bemühungen mit einem Sportstadion erheblich wachsen könnten. Er kann sich auch vorstellen, dass ein solches Stadion als Anstoß für eine globale Entwicklung in der Region dient, Menschen aus anderen Teilen Kretas und anderen Ländern anzieht und sowohl im Sommer als auch im Winter Aktivitäten bietet.
Kostas hat auch die Vision, die Umwelterziehung voranzutreiben und jungen Menschen beizubringen, wie man Müll richtig entsorgt, wie man recycelt und wie man sich um die Umwelt kümmert. Er möchte, dass Umwelterziehung Teil des Lehrplans in den Schulen von Apokoronas wird. Er ist enttäuscht, dass die Institutionen in der Region nicht bereit sind, das Problem anzugehen, denn er ist der Meinung, dass „jeder eine Verantwortung hat“.
Trotz aller Erfolge, die Kostas bei der Bereitstellung kultureller und sportlicher Möglichkeiten für die Menschen in Tsivaras und anderen Dörfern erzielt hat, befürchtet er, dass viele der Traditionen und Bräuche Kretas und Griechenlands in Gefahr sind, verloren zu gehen, weil es an Freiwilligen fehlt. Bei der Verbrennung des Judas zu Ostern zum Beispiel sammelten er und zwei oder drei ältere Einwohner von Tsivaras das Holz für das Feuer, was die Kinder früher eifrig taten. Vor allem wegen der Technologie kommen die jungen Leute heute nur noch selten zusammen, sondern sitzen isoliert in ihren Häusern und schicken sich Nachrichten über ihre Telefone. Infolgedessen sind sie nicht geneigt, sich freiwillig an Gemeinschaftsaktivitäten zu beteiligen. Letztendlich wird dieser Mangel an Engagement dazu führen, dass lokale Traditionen wie Klidonas oder die Verbrennung des Judas zu Ostern verloren gehen.
Irgendwann wird Kostas von seinem Amt als Vorsitzender des Kulturvereins zurücktreten, das er seit fast 35 Jahren innehat. Aber wer wird sein Nachfolger? Kostas ist sich darüber im Klaren, was nötig ist, um kulturelle und andere Aktivitäten zu verwirklichen: „Wenn man die Kraft und die Entschlossenheit hat, kann man etwas bewirken. Aber man muss klar sein, man muss ehrlich sein und man muss entschlossen sein“. Hoffen wir, dass diese Philosophie eine neue Generation von Führungskräften für die Region Apokoronas hervorbringt, wenn Kostas beschließt, seinen Hut an den Nagel zu hängen. In der Zwischenzeit sollten Sie die unterhaltsamen, anregenden und zum Nachdenken anregenden Aktivitäten nutzen, die Kostas und der Kulturverein von Tsivaras weiterhin anbieten.
