Diese Website soll Ihnen keine umfassende Geschichte Kretas bieten, aber wenn Sie über die Insel wandern und von den Venezianern und Byzantinern, den Römern und den Minoern hören, fragen Sie sich vielleicht, wie sie alle zusammenpassen. Das ist es, was dieser Abschnitt für Sie tut. Er wird Ihnen kurz beschreiben, was in den wichtigsten Zeiträumen auf Kreta geschah und wer die Insel zu dieser Zeit besetzte oder zu besetzen versuchte.
Ein guter Ort, um unsere Geschichte Kretas zu beginnen, ist die Mythologie wegen der Rolle, die Kreta in der Geschichte von Zeus, dem Herrscher oder Häuptling der anderen elf Götter, spielt. Einige Berichte besagen, dass Zeus auf dem Berg Lykaion in Arkadia im zentralen und östlichen Teil der Halbinsel Peloponnes auf dem griechischen Festland geboren und aufgewachsen ist. An dieser Stelle wurden Beweise für die Hingabe an eine Gottheit aus dem Jahr 3000 v. Chr. gefunden. Andere Berichte besagen jedoch, dass Zeus in einer Höhle auf Kreta geboren wurde, während wieder andere sagen, dass er auf dem Berg Lykaion geboren und dann in eine Höhle auf Kreta gebracht wurde, wo er aufwuchs. Alle Versionen der Geschichte beginnen jedoch mit Ouranos, einem tyrannischen Gott, der von seinem jüngsten Titanensohn Kronos getötet wurde (die Titanen waren die Generation von Göttern, die den olympischen Göttern vorausgingen). Als er im Sterben lag, verfluchte Ouranos Kronos und erklärte, dass einer seiner Söhne ihn genauso töten würde, wie er seinen Vater getötet hatte, also schluckte Kronos als vorbeugende Maßnahme die ersten fünf Kinder, die seine Frau Rhea gebar. Sie beschloss, Kronos zu umgehen und dieses Schicksal für ihr sechstes Kind Zeus zu vermeiden. Als er geboren wurde, gab sie Kronos einen in Windeln gewickelten Stein, den er schluckte und glaubte, der Stein sei das Neugeborene. Zeus wurde dann in einer Höhle auf Kreta versteckt, wo junge kretische Krieger, die Kouriten, ihn bewachten und damit Zeus nicht entdeckt würde, wenn er weinte schlugen sie auf ihre Schilde und schrien ebenfalls. Mehrere Höhlen auf Kreta sollen die Höhle gewesen sein, in der Zeus bewacht wurde. Die am häufigsten genannten sind die Diktean-Höhle oberhalb des Dorfes Psychro in der Lassithi-Ebene in Ostkreta und die Idaean-Höhle an den Hängen des Berges Ida (auch Berg Psiloreitis genannt) in Zentralkreta in der Nähe des Dorfes Anogeia und der Stadt Heraklion.
Kreta soll bereits 7000 v. Chr. während der Jungsteinzeit besiedelt worden sein, die mit dem Beginn der Landwirtschaft begann und bis etwa 3000 v. Chr. andauerte. Diese frühesten Siedler kamen höchstwahrscheinlich aus Kleinasien und Nordafrika. Wie Völker in anderen neolithischen Gesellschaften war ihre Kultur durch die Domestizierung von Tieren, die Ausübung der Landwirtschaft und die Modifizierung von Steinwerkzeugen durch Polieren und Schleifen geprägt. Da sie Ackerbau betrieben (hauptsächlich Weizen, Oliven und Weintrauben), wurden diese Siedler von der nomadischen Jagd- und Sammlerwirtschaft befreit, die es ihnen ermöglichte, sich in Dörfern zu versammeln und Behausungen aus Lehm und Ziegeln zu bauen oder Behausungen in Höhlen zu errichten. Da sie nicht ständig unterwegs waren, hatten sie auch die Zeit, Handwerk wie Töpfern und Weben nachzugehen.
Das minoische Kreta, Europas erste und Kretas größte Zivilisation, durchlief drei Phasen – (1) die Vorpalastzeit, gekennzeichnet durch die frühe Entwicklung von Landwirtschaft, Handel und Handwerk, (2) den Bau der ersten „Paläste“ in der Ersten Palastzeit und (3) die Zeit der Neuen Paläste.
In der sogenannten Vorpalastzeit, etwa 2600-1900 v. Chr., erblühte eine völlig unbekannte Kultur. Es war gekennzeichnet durch den Bau monumentaler Gräber, den Bau von Heiligtümern an den höchsten Punkten der Siedlungen und eine herrschende oder religiöse Klasse, die in Palästen wohnte. In dieser Zeit breiteten sich Dörfer über die Insel aus, und anspruchsvolles Handwerk wurde entwickelt, darunter Metallarbeiten, Steinmetz, Schmuck, Weben und Töpfern. Oliven und Trauben wurden als wichtige landwirtschaftliche Produkte eingeführt, und Kreta begann mit dem Handel mit hochwertigen Fertigwaren und deren Export nach Ägypten, auf die Kykladen und in den Nahen Osten. Als der britische Archäologe Arthur Evans begann, diese Zivilisation in Knossos auszugraben, musste er dieser Kultur einen Namen geben, um sie von der mykenischen Kultur zu unterscheiden, und er nannte sie nach dem legendären König Minos ‚Minoisch‘.
Die Zeit der Ersten Paläste oder Alten Paläste von 1900-1700 v. Chr. war die Zeit, als die großen komplexen Zentren von Knossos, Malia, Festos und Zakros entstanden, die wir heute Paläste nennen, aber sie könnten Verwaltungszentren oder Tempel gewesen sein. Sie waren große Komplexe mit den ersten bekannten Rohrleitungen, waren üppig dekoriert und enthielten große Lagerhäuser, die auf ihre mögliche Rolle als Zentren der Umverteilung oder Schatzkammern hindeuteten. Die Zivilisation dieser Zeit der Ersten Paläste war geprägt von gepflasterten Straßen, die die Insel überquerten, großen Bewässerungsprojekten und einem Schriftsystem. Auch die Künste blühten auf und Steinschnitzerei, Freskenmalerei und Töpferei erreichten neue Höhen. Die Zivilisation hatte eine blühende und mächtige See- und Handelswirtschaft, Bewiesen durch die kretischen Bronzearbeiten und Töpferwaren, die im gesamten östlichen Mittelmeerraum gefunden wurden. Um 1700 v. Chr. zerstörte eine größere Katastrophe – höchstwahrscheinlich ein Erdbeben – die komplexen Zentren und einen Großteil der Zivilisation auf Kreta.
Alle Palastruinen, zu denen Besucher heute strömen, stammen aus der Zeit der Neuen Paläste, 1700-1450 v. Chr., und wir neigen dazu, diese Zeit als den Höhepunkt der minoischen Zivilisation zu betrachten. Nach dem Erdbeben oder was auch immer die früheren Paläste zerstört hatte, wurden sie im gleichen Stil wieder aufgebaut, aber mit mehr „Standhaftigkeit“, um Erdbeben besser standzuhalten. Sie wurden auch prächtiger gebaut, mit eleganten Räumen, farbenfrohen Fresken, raffinierteren Sanitäranlagen, umfangreichen Werkstätten und Orten für religiöse Rituale. Die Verwendung des von den Minoern entwickelten Sprachsystems wurde weit verbreitet. Der Wohlstand war nicht auf die Elite in den Palästen beschränkt – elegante Villen wurden außerhalb der Paläste gebaut, und über die Landschaft verstreut lagen Bauernhöfe mit Töpferöfen, Weinpressen und Webstühlen. Die Bestattungen wurden aufwändiger, mit Leichen, die in bemalten Tonsarkophagen oder Steinsärgen beigesetzt wurden. 1450 v. Chr. wurden die kunstvollen Gebäude auf Kreta erneut vollständig zerstört, aber die Ursache ist unklar. Einst war man sich einig, dass der Vulkanausbruch von Santorini und die Flutwelle Kreta in Trümmern hinterließ, aber die Kohlenstoffdatierung deutet jetzt darauf hin, dass der Ausbruch ein halbes Jahrhundert früher stattfand. Andere Theorien besagen, dass Menschen vom griechischen Festland Kreta überfallen haben oder dass sich auf Kreta eine Art Revolution oder Bürgerkrieg entwickelt hat oder vielleicht beides. Diesmal erholte sich die minoische Zivilisation nicht.
Es gibt nur wenige Beweise dafür, was als nächstes geschah. Nur der Palast von Knossos wurde nach der weit verbreiteten Zerstörung auf Kreta wieder aufgebaut, brannte 1380 v. Chr. Und wurde nicht wieder aufgebaut. Kreta wurde ein Anhängsel des mykenischen Griechenlands, als die Dorer um 1100 v. Chr. Kreta entweder durch Migration und Besiedlung oder durch Invasion und Krieg beherrschten. Sie gelten als eine von vier großen ethnischen Gruppen des klassischen Griechenlands und stammen wahrscheinlich aus den Bergregionen Nordgriechenlands wie Mazedonien und Epirus. Obwohl die Dorianer den Ruf hatten, Ganoven und Rohlinge zu sein, und diese Zeit oft als kulturelles dunkles Zeitalter angesehen wird, brachten sie sowohl fortschrittliche Eisenwaffen als auch eine Gesellschaft mit, in der Frauen mehr Freiheit und wirtschaftliche Macht hatten als Frauen anderer griechischer Ethnien.
Als das griechische Festland im 5. Jahrhundert v. Chr. (500-323 v. Chr.) in sein klassisches oder goldenes Zeitalter eintrat und in die hellenistische Zeit (323-146 v. Chr.) überging, wurde Kreta für seinen vergangenen Ruhm verehrt, war jedoch weitgehend unbeteiligt an der klassischen griechischen Welt. Die Stadtstaaten, die sich auf Kreta gebildet hatten, einschließlich derjenigen in Aptera und Eleutherna, hatten jeweils ein eigenes Territorium, eine zentrale Stadt und eine Zitadelle oder Verteidigungsmauern, und jeder war unabhängig von den anderen Stadtstaaten. Zwischen den Stadtstaaten brach Krieg aus, und einige von denen, die über Flotten verfügten, wandten sich der Piraterie zu. Dies war auch eine Zeit, in der sich einige kretische Söldner den Feldzügen von Alexander dem Großen und Julius Cäsar anschlossen.
Die Römer fielen 69 v. Chr. auf Kreta wegen seiner strategischen Lage ein, und innerhalb von zwei Jahren gelang es ihnen, den kretischen Widerstand gegen ihre Herrschaft auszulöschen. Kreta wurde so Teil des Römischen Reiches, das Europa für die nächsten 400 Jahre beherrschte. Die Ankunft der Römer brachte Kreta Frieden und Wohlstand, und sie ließen Kretas Institutionen im Allgemeinen in Ruhe. Der Handel nahm zu und öffentliche Arbeiten wie Straßen, Aquädukte und Brücken entstanden auf der ganzen Insel. Römische Gebäude, Denkmäler und luxuriöse Villen wurden an Orten wie Aptera, Knossos und Gortyna errichtet. Die Bevölkerung begann sich in die tiefer liegenden oder Küstenregionen auszubreiten und große Siedlungen zu bauen. Als der christliche Apostel Paulus im Jahr 58 n. Chr. einen seiner griechischen Schüler, Titus, damit betraute, die erste Kirche in Gortyna zu gründen, brachte er Kreta auf den christlichen Weg, und Kretas christliche Wurzeln wurden gestärkt, als Paulus selbst die Insel im Jahr 47 n. Chr. besuchte.
Als sich das Römische Reich in einen westlichen Sektor (regiert von Rom) und einen östlichen Sektor (regiert von Konstantinopel) aufteilte, wurde Kreta Teil des östlichen oder byzantinischen Reiches. Dies war eine Zeit relativen Friedens und Wohlstands. In dieser Ära wurden die ersten reichen Basilikakirchen auf der ganzen Insel nach der römischen Standardbasilikaform errichtet. Diese Gebäude wurden durch innere Kolonnaden in drei Gänge unterteilt, und am östlichen Ende wurden eine oder drei Apsiden hinzugefügt, um das Heiligtum zu bilden. Am westlichen Ende erstreckte sich ein Portikus oder Narthex über die gesamte Breite des Gebäudes. Die Standorte von 70 dieser Kirchen sind bekannt oder vermutet, aber die am besten erhaltene und architektonisch anspruchsvollste ist die Kirche des Heiligen Titus in Gortyna.
Byzantinische Herrschaft wurde für etwa hundert Jahre unterbrochen, als Araber Muslime aus Spanien (oft als Sarazenen bekannt) 824 n. Chr. die Kontrolle über die Insel übernahmen und das Emirat Kreta gründeten. Sie zwangen Kreta die muslimische Religion auf und zwangen viele Einwohner zu konvertieren. Die Araber erreichten weder in der Kultur noch im Handel viel, zum Teil, weil ihre Haupttätigkeit die Piraterie war, in der sie gut waren, und kretische Flotten die Küsten des byzantinischen Staates plünderten und die Einwohner ausraubten und sie oft als Sklaven verkauften. Der negative Ruf der Araber oder Sarazenen wurde in der nicht allzu fernen Vergangenheit von Gavalochori-Bewohnern genutzt, um Kindern zu drohen, sich anständig zu verhalten. Die alten Leute und besonders die älteren Frauen ermutigten die Kinder, sich zu benehmen, indem sie auf die Sarazenen hinwiesen: „Ich werde dich Sarakinos übergeben“ oder „Geh nicht hinaus, denn die Sarazenen werden dich holen oder dich abschlachten.“ Wenn sie jemanden als einen schlechten Menschen wahrnahmen, würden sie sagen: „Das ist ein Sarazene.“
Kreta wurde 961 vom byzantinischen General und späteren Kaiser Nikephoros Phokas an das Byzantinische Reich zurückgegeben. Er unternahm die Re-Christianisierung Kretas und brachte mit einer Reihe kreativer Maßnahmen zum Islam konvertierte Kreter wieder zum Christentum zurück. Er verwandelte muslimische Moscheen in christliche Kirchen und baute neue Kirchen, ermutigte im Ausland lebende Christen, nach Kreta zu ziehen, und schenkte ihnen Land, er stellte zwölf Diözesen wieder her und machte Heraklion zum Sitz des Erzbischofs von Kreta. Er sandte auch eine Gruppe von Missionaren aus, die von dem Mönch Sankt Nikon angeführt wurden, der über die Insel zog und das Christentum predigte. Zu den Berichten über seinen missionarischen Eifer gehört die Geschichte, dass er Kreta an einem einzigen Tag von einem Ende zum anderen durchquerte und jedem, dem er begegnete, zuschrie: „Kehrt um.“ Das Wort Buße ist daher mit seinem Namen verbunden, und er wird oft Sankt Nikon der Reue oder Sankt Nikon der Reuige genannt.
Das byzantinische Kreta endete, als der Vierte Kreuzzug (1202-1204), eine vom Papst organisierte bewaffnete Expedition, aufbrach, um die von Muslimen kontrollierte Stadt Jerusalem zu erobern. Infolge einer Reihe von wirtschaftlichen und politischen Ereignissen landete die Expedition stattdessen plündernd in Konstantinopel. Da Konstantinopel die Hauptstadt des christlich kontrollierten Byzantinischen Reiches war, führte seine Eroberung zur Zersplitterung des Byzantinischen Reiches, wobei sein Territorium unter den Kreuzzugsführern aufgeteilt wurde. Kreta ging nach Venedig.
Obwohl Kreta offiziell an Venedig abgetreten worden war, mussten die Venezianer vier Jahre lang kämpfen, um die Kontrolle über die Insel zu übernehmen, wo sie mehr als 400 Jahre blieben. Während es eine Überseekolonie der Republik Venedig war, war Kreta nach dem Namen seiner Hauptstadt Candia (heute Heraklion) als Königreich Candia bekannt. Kreta war eine unschätzbare Ergänzung des venezianischen Seeimperiums, da seine Häfen Zugang zum östlichen Mittelmeer gaben und sein Land Nahrung für venezianische Seeleute und Holz für ihre Schiffe lieferte. Die Venezianer zwangen der Insel ihr eigenes Regierungsmodell auf und teilten Kreta in sechs Teile oder Sestieri, die von einem Magistrat aus Heraklion kontrolliert wurden. Die heutigen Dörfer in Apokoronas stammen aus dieser Zeit, und ihr Name stammt von der Burg oder Festung von Apokoronas, die eine wichtige Rolle bei der Verteidigung der Insel spielte.
Die Venezianer ersetzten das orthodoxe Christentum durch den Katholizismus als offizielle Religion, was bei den Kretern nicht gut ankam, so dass es im ersten Jahrhundert der venezianischen Besatzung häufig zu Aufständen kam. Nachdem zwischen den Venezianern und den Kretern eine nicht einfache Koexistenz entstanden war, profitierten die Kreter von der venezianischen Kultur, und während der Schlusszeit der venezianischen Herrschaft blühten Malerei, Literatur, Architektur, Gesang und Poesie auf Kreta auf. Die großen Klöster auf der Insel wurden zu Zentren des griechischen Lernens und es entstanden große Bibliotheken.
Einer der berühmtesten Sprösslinge Kretas, der Künstler Domenikos Theotokopoulos, besser bekannt als El Greco oder „Der Grieche“, wurde 1541 während der venezianischen Zeit Kretas geboren. Geboren im heutigen Heraklion, wuchs er in einer Zeit großer künstlerischer Aktivität in der Stadt auf, denn viele der Schriftsteller und Künstler, die nach der Eroberung durch die Türken 1453 aus Konstantinopel geflohen waren, ließen sich auf Kreta nieder. Da Heraklion zu dieser Zeit eine venezianische Stadt war, ging El Greco nach Venedig, um seine Studien fortzusetzen, und zog dann weiter nach Toledo, Spanien, wo er Gemälde mit neuen und ungewöhnlichen Interpretationen traditioneller religiöser Themen malte, die nach seinem Tod mehr geschätzt wurden als zu seiner Lebzeit.
Aufgrund des von den Türken verursachten Elends lebt die türkische Besatzung noch heute am stärksten in der Erinnerung der Kreter. Als die venezianische Macht allmählich zurückging, begannen die osmanischen Türken, die Muslime waren, die Venezianer herauszufordern, landeten 1645 auf Kreta und eroberten in diesem Jahr die Festung von Chania. Zwei Jahre später belagerten sie Heraklion. Aufgrund ihrer starken Befestigungen hielt die Stadt 21 Jahre lang stand – eines der dramatischsten Ereignisse in der Weltgeschichte – aber es fiel 1669. Die Türken wollten Kreta besetzen, weil es an einer Kreuzung zwischen der Ägäis, dem Nahen Osten und Nordafrika lag und Kretas militärische Ressourcen die Bewegung ihrer Schiffe behinderten.
Infolge der türkischen Invasion wurde Kreta in wirtschaftlichen Niedergang und kulturelle Entbehrung gestürzt. Das Osmanische Reich war nicht daran interessiert, die Insel zu entwickeln, sondern daran, Geld damit zu verdienen, daher investierten die Türken wenig in die Infrastruktur. Aus diesem Grund gibt es auf Kreta außer Moscheen nur wenige größere Gebäude aus dieser Zeit. Obwohl die Türken die Rückkehr der orthodoxen Kirche erlaubten, begünstigten Steuern und Gesetze Muslime und diskriminierten Christen in einem solchen Ausmaß, dass viele Christen zum Islam konvertierten. Die wirtschaftliche Situation begann sich im 18. Jahrhundert zu verbessern, als Kreta damit begann, Getreide in das östliche Mittelmeer und bis nach Frankreich zu exportieren, einschließlich der Herstellung von Seife aus Olivenöl, sodass auch in den Dörfern eine bessere Situation zu sprießen begann.
Die Kreter widersetzten sich den Türken während ihrer gesamten Besetzung, und es kam ständig zu Aufstandswellen, denen die Türken immer mit großer Brutalität begegneten. Die erste große Rebellion fand 1770 statt, angeführt vom Diplomaten und Kämpfer Daskalogiannis, der beim Versuch, mit den Türken zu verhandeln, festgenommen und nach Chania gebracht wurde, bevor er auf dem Hauptplatz von Heraklion bei lebendigem Leib gehäutet wurde.
Ein zweiter berühmter Vorfall ereignete sich 1866, als eine große Rebellion dazu führte, dass die Türken weitgehend aus dem ländlichen Kreta vertrieben wurden, obwohl die größeren Dörfer unterjocht blieben. Als die Kämpfe in Rethymno begannen, flohen 700 Frauen und Kinder vor dem Konflikt und suchten Zuflucht im Kloster Arkadi südöstlich der Stadt, wo sie sich den dort stationierten 300 bewaffneten Widerstandskämpfern anschlossen. Die Türken belagerten das Kloster mit 15.000 Mann und 30 Kanonen, sodass das Ende nie in Frage stand. Die kretischen Rebellen hielten zwei Tage durch und entzündeten dann im vielleicht ersten Selbstmordattentat der Geschichte den großen Vorrat an Schießpulver und Munition im Kloster und sprengten sich selbst, die meisten Frauen und Kinder und viele der angreifenden Türken in den Himmel . Dieses Ereignis veranlasste Europa, dem Kampf der Kreter gegen die Türken Aufmerksamkeit zu schenken, und erregte weit verbreitete Sympathie für die Rebellen.
Die Auseinandersetzungen zwischen Kretern und Türken gingen weiter, bis am 3. November 1898 kein einziger türkischer Soldat mehr auf der Insel war und Kreta seine Freiheit feierte. Der Widerstand der Kreter gegen die Türken machte türkische Familien, die in der Region Apokoronas lebten, das Leben unbequem, so dass es 1850 zu einer Massenabwanderung von Türken von Gavalochori nach Chania kam. Weitere von ihnen verließen Gavalochori 1865, als die Kreter begannen, sich für die Vereinigung mit Griechenland einzusetzen, und 1870 verließ die letzte türkische Familie Gavalochori.
Das türkische Kreta brachte mehrere berühmte Persönlichkeiten hervor, die großen Einfluss auf Kreta, Griechenland und die ganze Welt hatten. Eleftherios Venizelos, der griechische Staatsmann und prominente Führer der griechischen nationalen Befreiungsbewegung, der mehrere Amtszeiten als griechischer Ministerpräsident diente, wurde während der osmanischen Zeit im Jahr 1864 in Mournies bei Chania geboren. Er hatte einen so tiefgreifenden Einfluss auf die Angelegenheiten Griechenlands, dass er als „Der Schöpfer des modernen Griechenlands“ bezeichnet wird und weithin als Ethnarch oder Anführer des Stammes oder der Nation Griechenlands bekannt ist. Er starb 1936 und wurde in Akrotiri begraben, einem Ort mit Blick auf Chania.
Nikos Kazantzakis, gebürtig aus Heraklion, Rechtsanwalt und Schriftsteller, wurde 1883 geboren. Er wurde neunmal für den Literaturnobelpreis nominiert und war der Autor von „Zorbas der Grieche“ und „Die letzte Versuchung Christi“. Sein Grab befindet sich an der Martinengo-Bastion an der südlichen Ecke der Mauer um Heraklion.
Die türkische Besatzungszeit brachte eine weitere berühmte Person hervor, die Gavalochori näher stand – Konstantinos Malinos, der 1832 in Agios Pavlos geboren wurde. Er ist als Kämpfer bekannt, der dazu beigetragen hat, die türkische Herrschaft abzuschütteln. Er begann seine revolutionäre Tätigkeit im Jahr 1858 und nahm an den kretischen Revolutionen von 1866 und 1878 und an der Schlacht von Almyrida im Jahr 1896 teil, die die letzte Schlacht war, die die Kreter gegen die Türken führten. Von 1895 bis 1899 war Malinos Bürgermeister von Vamos, einem Dorf ganz in der Nähe von Gavalochori. Er starb 1913, nur wenige Monate vor der Vereinigung Kretas mit Griechenland.
1832 wurde der griechische Staat gegründet, der Kreta jedoch nicht umfasste, obwohl die Kreter unbedingt ein Teil Griechenlands sein wollten. Um die Spannungen rund um dieses Thema anzugehen, erzwangen Verhandlungen zwischen Griechenland und dem Osmanischen Reich 1898 mit Unterstützung der Großmächte Russland, Großbritannien, Frankreich, Österreich-Ungarn, Italien und Deutschland eine Einigung auf der Insel. Kreta wurde ein autonomer Status zuerkannt und Prinz Georg, ein Sohn des griechischen Königs, wurde zum Hochkommissar von Kreta ernannt. Eine der Bestimmungen des Vergleichs war, dass Kreta alle minoischen Funde aus den Ausgrabungen von Arthur Evans und anderen auf der Insel behalten durfte, anstatt sie an das Nationalmuseum in Athen zu schicken, weshalb das Archäologische Museum von Heraklion jetzt so viele erstaunliche Schätze enthält. 1913 beendete ein Vertrag die Balkankriege und Kreta wurde ein Teil der griechischen Nation. Nach der Vereinigung mit Griechenland folgte Kretas Schicksal im Allgemeinen dem Griechenlands im Allgemeinen.
Kretas Geschäfte mit der Türkei waren trotz der Trennung von der Türkei und der Vereinigung mit Griechenland noch nicht abgeschlossen. Kreta war von dem „Bevölkerungsaustausch“ betroffen, auf den sich die türkische und die griechische Regierung 1923 nach der gescheiterten Invasion Griechenlands in der Türkei geeinigt hatten. Der ursprüngliche Antrag auf einen Bevölkerungsaustausch kam von dem auf Kreta geborenen Staatsmann Eleftherios Venizelos in einem Brief, den er 1922 an den Völkerbund richtete. Die Türkei sah den Bevölkerungsaustausch als eine Möglichkeit, in Griechenland lebende Muslime in die Türkei zurückzubringen und sie in den Dörfern anzusiedeln, die durch den Exodus griechisch-orthodoxer Christen aus der Türkei entvölkert worden waren. Griechenland sah den Austausch als eine Möglichkeit, besitzlosen griechisch-orthodoxen Flüchtlingen aus der Türkei Eigentum von vertriebenen Muslimen zur Verfügung zu stellen. Der Vertrag brachte 1.221.489 griechisch-orthodoxe Flüchtlinge nach Griechenland, und fast 400.000 Muslime wurden gewaltsam zu Flüchtlingen gemacht und aus ihren Häusern ausgebürgert. Historiker bezeichnen den Austausch heute als eine legalisierte Form der ethnischen Säuberung. Nur etwa 18 % der Bevölkerung der griechischen Inseln waren an dem Austausch beteiligt, aber ein beträchtlicher Teil der Flüchtlinge wurde nach Kreta umgesiedelt und übernahm das umverteilte Eigentum der Türken, die zurückgeblieben waren, als ihre Armee 1898 abzog. Der Bevölkerungsaustausch hatte jedoch wenig Auswirkungen auf das Gebiet von Apokoronas oder auf Gavalochori, da die Türken bereits viele Jahre zuvor abgezogen waren.
Der Bevölkerungsaustausch stellte Griechenland vor zahlreiche Probleme. Die Flüchtlinge aus der Türkei wurden von der lokalen griechischen Bevölkerung diskriminiert, weil sie scheinbar seltsame griechische Dialekte sprachen und oft als Rivalen um Land und Arbeitsplätze angesehen wurden. Darüber hinaus verursachte die Ankunft so vieler Menschen in so kurzer Zeit der griechischen Wirtschaft erhebliche Kosten wie den Bau von Häusern und Schulen, den Import von ausreichend Lebensmitteln und die Bereitstellung von Gesundheitsversorgung. Erschwerend kam hinzu, dass das vom US-Kongress verabschiedete Einwanderungsgesetz von 1924 die Zahl der Einwanderer, die die Vereinigten Staaten bereit waren, jährlich aufzunehmen, stark begrenzte. Seine Verabschiedung beseitigte eines der traditionellen Sicherheitsventile, die Griechenland in Zeiten hoher Arbeitslosigkeit hatte.
Die frühe Zeit der Vereinigung Kretas mit Griechenland brachte einen bekannten Künstler mit direkten Verbindungen zu Gavalochori hervor. Die Mutter des Filmemachers, Drehbuchautors und Filmproduzenten Theodoros „Theo“ Angelopoulos, Katerina Angelopoulou, stammte aus Gavalochori. Angelopoulos, zu dessen Filmen Days of ’36 und Landscape in the Mist gehören, war bekannt für seine langsamen, episodischen und mehrdeutigen Erzählstrukturen und komplexen, sorgfältig komponierten Szenen. Sein Film Eternity and a Day gewann 1998 bei den Filmfestspielen von Cannes die Goldene Palme.
Die meisten kretischen Soldaten wurden zu Beginn des Zweiten Weltkriegs mobilisiert, um in Nordgriechenland zu kämpfen, zuerst gegen die Italiener und dann gegen die Deutschen. Als die griechische Regierung und die alliierten Soldaten von den Deutschen vom Festland vertrieben wurden, flohen sie nach Kreta, das ein uneinnehmbares Bollwerk gegen die Nazis sein sollte. Das geplante Bollwerk entpuppte sich aufgrund mangelnder Vorbereitung, schlechter Kommunikation und Inkompetenz der Alliierten als Desaster. Hitler wollte Kreta als Luftwaffenstützpunkt gegen britische Streitkräfte im östlichen Mittelmeer nutzen, und nach einer Woche Bombenangriffe starteten Nazi-Fallschirmjäger am 20. Mai 1941 die weltweit erste erfolgreiche Invasion aus der Luft. Tausende deutscher Truppen landeten rund um den Maleme Flugplatz westlich von Chania. Obwohl alliierte Soldaten und gewöhnliche kretische Männer, Frauen und Kinder (mit Schrotflinten, Axten und Spaten) 10 Tage lang so hartnäckigen Widerstand leisteten, dass die Deutschen 170 Flugzeuge und 3000 speziell ausgebildete Fallschirmjäger verloren, gelang es ihnen, einen Brückenkopf am Flugfeld Maleme zu errichten. Dies war die Schlacht von Kreta. Alliierte Streitkräfte wurden über die Insel an die Südküste gejagt, von wo die meisten per Boot nach Ägypten gebracht wurden. Mit der Besetzung Griechenlands durch die Achsenmächte wurde das Territorium Griechenlands in Besatzungszonen aufgeteilt, wobei die Deutschen Athen, Thessaloniki und die Ägäischen Inseln, einschließlich des größten Teils Kretas, verwalteten. Andere Regionen des Landes gingen an die deutschen Partner Italien und Bulgarien.
Der kretische Widerstand begann fast unmittelbar nach der Schlacht von Kreta. Am 31. Mai 1941 gründete ein Planungstreffen die Patriotische Front Kretas (der Name wurde später in Nationale Befreiungsfront geändert). Ihre Ziele waren die Unterstützung des besetzten kretischen Volkes durch Stärkung der Moral, Bereitstellung von Informationen, Verteilung von Lebensmitteln und Durchführung von Operationen gegen die Deutschen. Der Widerstand des kretischen Volkes dauerte während der gesamten Besatzungszeit an und führte zu Tausenden von Hinrichtungen kretischer Einwohner und der Auslöschung ganzer Dörfer. Ein Fall ereignete sich unmittelbar nach der Schlacht um Kreta, als die deutschen Besatzer das südwestlich von Chania gelegene Dorf Kandanos als Vergeltung für die Teilnahme der lokalen Bevölkerung an der Schlacht um Kreta zerstörten. Am 3. Juni 1941 töteten die Deutschen 180 Einwohner, schlachteten das gesamte Vieh und brannten alle Häuser des Dorfes nieder. Ein weiteres berüchtigtes Beispiel für Gräueltaten der Deutschen auf Kreta ereignete sich in Viannos, südlich von Heraklion, vom 14. bis 16. September 1943, als über 500 Zivilisten aus mehreren Dörfern an der Südostküste Kretas hingerichtet wurden. Am 22. August 1944 kam es zu einem weiteren Massenmord, als 164 Bewohner von neun Dörfern, die als Kentros-Dörfer bekannt sind und im Amari- Becken in der Nähe des Berges Kentros südlich von Rethymno liegen, getötet wurden. Die Dörfer wurden dann geplündert und gesprengt.
Die deutsche Besatzung ruinierte die griechische Wirtschaft und brachte der griechischen Bevölkerung schreckliche Nöte. Etwa 80 % der griechischen Industrie, 90 % der Infrastruktur und 25 % der Wälder und anderer natürlicher Ressourcen wurden zerstört. Ein Viertel der Dörfer war niedergebrannt und über 100.000 Gebäude zerstört oder schwer beschädigt worden. Fast 700.000 der gesamten griechischen Bevölkerung waren Flüchtlinge und hatten keine Lebensgrundlagen mehr. Zwischen 7 und 11 % der Bürger kamen dabei ums Leben. Die jüdische Bevölkerung Griechenlands wurde nahezu ausgerottet, viele von ihnen wurden in das Konzentrationslager Auschwitz deportiert. Die Zeit war auch geprägt von der unerbittlichen wirtschaftlichen Ausbeutung durch die Nationalsozialisten. Hitlers Politik gegenüber der Wirtschaft des besetzten Griechenlands wurde als Vergeltung bezeichnet, wobei die Vergeltung darin bestand, dass Griechenland die falsche Seite gewählt hatte. Deutschland war auch von dem Wunsch motiviert, die besten Ressourcen des Landes zu plündern, bevor die Italiener sie bekommen konnten. Gruppen von Wirtschaftsberatern, Wirtschaftsführern, Ingenieuren und Fabrikmanagern kamen aus Deutschland nach Griechenland mit der Aufgabe, alles zu beschlagnahmen, was sie für wirtschaftlichen Wert hielten.
Das Hauptziel der Deutschen bei der Plünderung Griechenlands war jedoch, so viel Nahrung wie möglich zu finden, um die deutsche Armee zu ernähren. Ihre Requisitionen und regelrechten Plünderungen, der Rückgang der landwirtschaftlichen Produktion durch Kriegsunterbrechungen, der Zusammenbruch der Vertriebsnetze des Landes aufgrund von Schäden an der Infrastruktur und das Horten der Bauern führten zur großen Hungersnot von 1941-1942. Allein im Gebiet Athen-Peiraias starben 40.000 Menschen an Hunger. Am Ende der Besatzung war die Gesamtbevölkerung Griechenlands aufgrund von Hungersnot oder Unterernährung schätzungsweise 300.000 weniger als sie hätte sein sollen.
Deutschland hatte Griechenland 1941 aus Angst besetzt, dass in Griechenland stationierte britische Bomber die rumänischen Ölfelder bombardieren und den Nazis das Öl entziehen würden, das ihre Kriegsmaschine antrieb. Als Rumänien 1944 von der Sowjetunion besetzt wurde, gab es für die Deutschen keinen Grund mehr, Griechenland zu besetzen, sodass sie sich Ende Oktober vom griechischen Festland zurückzogen. Kreta war jedoch immer noch unter deutscher Besatzung, da noch 17.000 deutsche Soldaten auf der Insel stationiert waren. Es blieb bis zum 9. Mai 1945 unter einem seltsamen englisch-deutschen Kommando, als die Deutschen Kreta an die Briten übergaben.
Griechenlands Erholung von den Verwüstungen des Zweiten Weltkriegs und der Besetzung durch die Achsenmächte blieb weit hinter der des restlichen Europas zurück. Obwohl die Vereinigten Staaten und andere Nationen Griechenland in den 1950er Jahren großzügige Hilfe leisteten, die seinen Lebensstandard etwas verbesserte, blieb Griechenland ein armes Land. Griechenlands Probleme wurden noch verschärft, als auf dem griechischen Festland (1946-1949) ein Bürgerkrieg ausbrach, der die linken und rechten politischen Fraktionen spaltete, aber Kreta war an diesem Konflikt weitgehend unbeteiligt. Kreta war auch weniger von dem Putsch betroffen als das Festland, der 1967 stattfand, als eine Gruppe von Obersten der Armee eine Militärjunta gründete, um Griechenland zu regieren. Die Obersten verhängten das Kriegsrecht, schafften politische Parteien ab und verhängten Zensur. Sie inhaftierten, folterten und verbannten auch Tausende von Griechen, die sich ihnen widersetzten. Der kretische Groll gegen die Obersten verstärkte sich, als sie sich an großen touristischen Entwicklungsprojekten auf der Insel beteiligten. Die Junta trat im Juli 1974 zurück, und die Griechen stimmten gegen die Wiederherstellung der Monarchie und die Wiederherstellung der Demokratie in Griechenland. Die Kreter stimmten mit überwältigender Mehrheit für die Rückkehr zu einem demokratischen System.
Die Geschichte Kretas ist weiterhin mit den Bedingungen in Griechenland im Allgemeinen verbunden. 1981 trat Griechenland der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft bei, einem Vorläufer der Europäischen Union. Griechenland konnte bei der Einführung des Euro im Jahr 1999 den Euro nicht als Währung einführen, weil es die fiskalischen Kriterien für die Verwendung des Euro nicht erfüllen konnte. Im Jahr 2001 führte es den Euro ein und stellte dabei den Zustand seiner Finanzen falsch dar.
Im Jahr 2004 war Griechenland Gastgeber der Olympischen Spiele und brachte eine Flut von Geldern ins Land, um seine Infrastruktur zu verbessern, kostete den Staat aber auch 9 Milliarden Euro. Die nicht tragfähigen Finanzen Griechenlands veranlassten die Europäische Kommission, Griechenland 2005 unter fiskalische Überwachung zu stellen.
Griechenlands Finanzlage verschlechterte sich mit der globalen Finanzkrise, die 2007 begann. Der Internationale Währungsfonds und die Europäische Union stellten Griechenland 2010 und 2012 Rettungspakete zur Verfügung, und im Gegenzug musste sich Griechenland zu Sparmaßnahmen, Ausgabenkürzungen, Steuererhöhungen und Lohnkürzungen verpflichten und die Streichung von Tausenden von Stellen im öffentlichen Dienst.
2015 gewann die SYRIZA-Partei Wahlen in Griechenland und wählte Alexis Tsipras zum Premierminister. Er versprach, die Rettungsbedingungen neu zu verhandeln und die von Griechenland geforderten Sparmaßnahmen zu lockern. Im Juni desselben Jahres rief er ein landesweites Referendum über die von der EU vorgeschlagenen Sparmaßnahmen als Gegenleistung für die Rettungskredite aus, und die Griechen lehnten die Bedingungen der europäischen Gläubiger mit überwältigender Mehrheit ab. Fast unmittelbar nach der Abstimmung kehrte Tsipras dem Ergebnis jedoch den Rücken (nicht, dass es Griechenland wegen seiner desolaten Finanzlage möglich gewesen wäre, ein weiteres Rettungspaket abzulehnen), willigte die europäischen Gläubiger ein und drängte das Parlament, neue Sparmaßnahmen zu genehmigen. Im August wurde ein drittes Rettungspaket für Griechenland genehmigt, und im Gegenzug musste Griechenland Steuerreformen durchführen, die öffentlichen Ausgaben kürzen, Staatsvermögen privatisieren und das Arbeitsrecht reformieren. Die daraus resultierende Rezession führte zu geschlossenen Geschäften, hoher Arbeitslosigkeit, Wegfall der Krankenversicherung für viele, Lohnkürzungen und dem Abzug vieler gut ausgebildeter Griechen aus dem Land. Im Jahr 2017 lag die Gesamtarbeitslosenquote bei 22 % und bei jungen Menschen deutlich höher – 44 %. Am Ende der Rezession waren die Griechen im Durchschnitt 40 % ärmer als vor Beginn der Rezession.
Die Einwohner von Gavalochori sind von den jüngsten wirtschaftlichen Schocks betroffen, mit denen alle Griechen konfrontiert sind. Gerade als Griechenland bereit schien, sich von der Rezession zu erholen, wurde es 2020 von der COVID-19-Pandemie heimgesucht, die alle Sektoren der griechischen Wirtschaft und insbesondere den Tourismus betraf. Auf die Pandemie folgte jedoch ein starker Tourismus, da die Menschen unbedingt reisen wollten und Griechenland (einschließlich Kreta) ein beliebtes Reiseziel war. Als Griechenland im Jahr 2022 begann, seine finanzielle Stabilität wiederzuerlangen, sah es sich infolge der russischen Invasion in der Ukraine mit steigenden Energiepreisen, Mieterhöhungen und Inflation konfrontiert. Da viele Bewohner Kretas Familienhäuser besitzen, Gemüse anbauen können und Zugang zu Feuerholz aus den nahe gelegenen Olivenhainen haben, konnten die Kreter Griechenlands finanzielle Probleme leichter überstehen als diejenigen, die in Städten auf dem Festland leben.
Abgesehen von periodischen wirtschaftlichen Herausforderungen wird Gavalochori weiterhin von langfristigen Trends beeinflusst, die das Dorf in den letzten 50 Jahren geprägt haben. Die wichtigste davon ist wahrscheinlich die anhaltende Entvölkerung des Dorfes durch griechische Einwohner. Obwohl griechische Familien weiterhin viele ihrer alten Familienhäuser für Sommerferien und Feiertagsfeiern nutzen, werden jedes Jahr weniger Häuser im Zentrum des Dorfes von Griechen bewohnt. Einige dieser Häuser werden von Auswanderen übernommen, die sie als Ferien- und/oder Altersitz nutzen. Ein weiterer Trend ist, dass einige Häuser in Ferienwohnungen umgewandelt wurden, was neue Besucher in das Dorf gebracht und neues Geld in die Taschen der kretischen Einwohner gebracht hat, obwohl es manchmal die traditionelle Lebensweise in Frage stellt. Vielleicht ist der vorherrschende anhaltende wirtschaftliche Trend, dass die Präsenz einer starken Tourismusindustrie nur wenige Kilometer entfernt es den Menschen in Gavalochori ermöglicht, während der Sommeraisosn in der Tourismusbranche zu arbeiten, was durch die Ernte von Oliven für Olivenöl im Winter ausgeglichen wird. Als Ergebnis dieser beiden Wirtschaftsmotoren kann Gavalochori ein Wohlstandsniveau aufrechterhalten, das viele andere Gebiete Kretas und Griechenlands nicht genießen.
