Menschen teilen sich die Erde mit vielen anderen Lebensformen, und auf Kreta gibt es eine große Vielfalt von ihnen. Wenn Sie während Ihres Aufenthalts in Gavalochori auf verschiedenen Pflanzen und Tieren treffen, werden Sie feststellen, dass Ihnen einige bekannt sind und andere nicht. Dieser Abschnitt soll Sie in die Vielfalt der Flora und Fauna in der Gegend von Gavalochori einführen.
Auf Kreta gibt es fast 2.000 Pflanzenarten, von denen fast 200 heimisch und exklusiv auf Kreta sind. Die Vielfalt der Pflanzen auf Kreta ist auf eine Reihe von Faktoren zurückzuführen, von denen einer die geografische Lage ist, die es der Insel ermöglichte, Pflanzenbeiträge sowohl aus Mitteleuropa als auch aus der heutigen Türkei zu erhalten.
Pflanzen auf Kreta sind winterhart, weil sie es sein müssen. Nur wer an raue und anstrengende Bedingungen angepasst ist, überlebt den Sommer. Sie müssen in der Lage sein, sengenden Temperaturen, trocknenden Winden und hellem Licht standzuhalten.
Dieser Abschnitt ist nicht darauf ausgelegt, eine vollständige Aufstellung der Pflanzen auf Kreta bereitzustellen. Stattdessen werden einige der Bäume, Blumen und Kräuter beschrieben, denen Sie wahrscheinlich in Gavalochori und in der Nähe begegnen werden. Welche Pflanzen Sie sehen werden, hängt natürlich davon ab, wann Sie nach Kreta kommen. Diejenigen auf der Liste wurden ausgewählt, weil sie auf irgendeine Weise spektakulär oder ungewöhnlich sind, häufig gesehen werden oder weil sich Besucher oft fragen, was sie sind.
Der Mandelbaum (Prunus amygdalus) ist ein kleiner, ausladender Laubbaum, der seinen Ursprung in Asien hat. Meist blüht er als erster Baum nach dem Winter, oft Anfang Januar, und dient mit seinen blassrosa oder weißen Blüten als Vorbote des Frühlings. Zuckermandeln gehören zu den griechischen Hochzeitstraditionen: Fünf Mandeln werden zusammen gewickelt und dem Brautpaar überreicht, um ein langes Leben, Glück, Wohlstand, Wohlbefinden und Fruchtbarkeit zu gewährleisten.
Dieser strauchige immergrüne Baum, der entweder als Lorbeer (Laurus nobilis) bekannt ist, hat glänzende, aromatische Blätter und ist im Mittelmeerraum beheimatet. Sein griechischer Name Daphne (δάφνη) stammt aus der Mythologie von der Bergnymphe Daphne, die von Apollo verfolgt wurde. Beunruhigt von seinen hartnäckigen und unerwünschten Annäherungsversuchen, bat Daphne Gaia um Hilfe, und die Erdgöttin verwandelte sie in einen Baum. Mit gebrochenem Herzen schmückte Apollo seine Stirn mit seinen Blättern, um ihm zu helfen, sich an seine verlorene Liebe zu erinnern. Kränze aus vielen Arten von Blättern, darunter Efeu, Olive und Eiche, wurden im antiken Griechenland an siegreiche Athleten, Generäle, Dichter und Musiker verliehen. Besonders beliebt war jedoch der Lorbeer, und der Begriff Poet Laureate leitet sich von dem Brauch ab, Leistungsträger mit einem Kranz aus Lorbeerblättern zu belohnen. Lorbeerblätter sind natürlich auch ein wesentlicher Bestandteil beim Würzen von Suppen, Saucen und Marinaden.
Zitrusbäume (Citrus x sinensis) haben in Griechenland eine lange Tradition, sowohl mythologisch als auch historisch. Zitrusfrüchte waren das Geschenk, das Gaia, die Erdgöttin, bei der Hochzeit von Zeus und Hera überreichte, und wahrscheinlich führte Alexander der Große die aus Asien stammende Zitrusart nach Griechenland ein. Zitrusfrüchte sind die wichtigsten Winterfrüchte auf Kreta, und Sie können überall um Gavalochori und in Westkreta, wo die Bäume Zugang zu reichlich Wasser aus den Weißen Bergen haben, Orangen, Sevilla-Orangen (eine bitterere Sorte), Zitronenbäume und einige Grapefruitbäume voller Früchte sehen. Wenn Sie nach Omalos und dem Eingang der Samaria-Schlucht fahren, bevor die Straße in die Berge ansteigt, fahren Sie durch ausgedehnte Felder mit Orangenbäumen. Eine auffällige Szene ist, wenn es auf Kreta schneit und die beladenen Orangenbäume mit Schnee bestäubt sind.
Die Zypresse (Cupressus sempervirens) ist ein dürretoleranter immergrüner Baum, der im südlichen Afrika beheimatet ist und eine Höhe von bis zu 40 Metern (130 Fuß) erreichen kann. Auf Kreta wachsen zwei Arten von Zypressen. Der eine ist ein schmaler Baum, der hoch und schlank ist, während der andere breiter und ausladender ist. Die Zweige, Blätter und Nadeln sind bei beiden Arten gleich. Die Zypresse ist bekannt für ihr langlebiges Holz, und die Säulen im Palast von Knossos wurden aus dem Holz der Zypresse gefertigt. Die Zypresse war in der Antike ein Symbol der Trauer. In der griechischen Mythologie tötete Cyparissus, der Enkel des Herkules, versehentlich seinen Haustierhirsch, der ihm von Apollo gegeben worden war. In tiefer Verzweiflung bat er die Götter, seine Tränen für immer fließen zu lassen, und so verwandelten ihn die Götter in eine Zypresse. Der Baum wird immer noch mit dem Tod in Verbindung gebracht und wird oft an den Rändern von Friedhöfen auf Kreta gesehen, wo man glaubt, dass er die Toten vor dem Bösen schützt. Die alten Griechen verwendeten das Holz auch zur Herstellung von Särgen.
Sie werden Feigenbäume sehen (Ficus carica), die aus unwirtlichen Spalten wie Felsen und Mauern in und um Gavalochori sprießen. Die Feige soll die Schöpfung von Demeter sein, der Göttin der Ernte und des Ackerbaus, die die Fruchtbarkeit der Erde garantierte. Er wurde wahrscheinlich um das 9. Jahrhundert v. Chr. aus Ägypten nach Griechenland eingeführt. Griechenland ist immer noch ein bedeutender Feigenproduzent, und obwohl Gavalochori einst für seine Feigen berühmt war, wird der Feigenanbau im Dorf nicht mehr kommerziell betrieben.
Die griechische Stachelwolfsmilch (Ferula communis) besteht aus dichten, kissenförmigen Hügeln, die auf niedrigen Felsvorsprüngen, Hügeln und Klippen gedeihen. Seine charakteristischen lindgrünen Blätter und goldenen Hochblätter machen ihn von März bis Mai zu einem markanten Merkmal an den Hängen rund um Gavalochori. In Griechenland und der Türkei beheimatet, ist sie als Hühnerdrahtpflanze bekannt, weil ihre Holzstacheln, die wie Hühnerdraht aussehen, über ein Jahr nach dem Absterben der Pflanze bestehen bleiben.
Maulbeerbäume (Morus alba) sind in China beheimatet, aber heute wachsen zahlreiche Sorten in gemäßigten Klimazonen auf der ganzen Welt. Maulbeerbäume waren für die Seidenindustrie von Gavalochori von entscheidender Bedeutung, da ihre Blätter die Hauptnahrung der Seidenraupen sind, und Sie können immer noch viele Maulbeerbäume in der Gegend sehen. Tatsächlich wurden einige neu zwischen den Kiefern neben der Kirche der Heiligen Sergius und Bacchus im Dorf gepflanzt. Diese Bäume sind auf Kreta sehr beliebt, weil sie im Sommer natürlichen Schatten spenden und im Winter ihre Blätter abwerfen und die Wintersonne durchscheinen lassen. Sie erkennen Maulbeerbäume an ihren kurzen Stämmen, breiten Kronen, der leuchtend gelblich-grünen Farbe ihrer großen Blätter, der weißen Farbe auf ihren Stämmen. Im späten Winter oder frühen Frühling sehen die Maulbeerbäume wie geschoren aus, da sie radikal beschnitten werden. Die weiße Farbe soll den Stamm vor der brennenden Sonne schützen, und die Bäume werden tatsächlich geschoren, weil Maulbeerblätter ein hervorragendes Futter für Tiere wie Ziegen, Schafe und Kaninchen sind. Sie werden auch oft geschoren, wenn sie in Wohngebieten wachsen, weil das Scheren die Produktion von Maulbeeren stoppt und die Straßen von den zuckerhaltigen Früchten sauber hält.
Oleander (Nerium oleander) ist eine immergrüne Pflanze, die oft in den Gärten trockener Klimazonen zu finden ist und bis zu 6 Meter hoch werden kann. Sie erkennen diese natürliche Pflanze der Mittelmeerregion an ihren Büscheln rosa oder weißer Blüten und dünnen, stacheligen, mattgrünen Blättern. Die Blüten erscheinen in endständigen Trauben von April bis Oktober, mit den meisten Blüten im Mai und Juni. Oleander verträgt lange Dürreperioden und Überschwemmungen durch Winterregen, was ihn perfekt für das Klima auf Kreta macht, und Sie können diese Pflanzen entlang der Nationalstraße um Gavalochori sehen. Eine Theorie besagt, dass Oleander die Substanz war, die vom Orakel von Delphi verwendet wurde, um ihre Trance hervorzurufen – sie könnte kleine Mengen der Blätter gekaut haben.
Der Olivenbaum (Olea europaea) ist ein grauer immergrüner Baum, der kurz und gedrungen ist (er wird selten höher als 7-15 Meter (25-50 Fuß)) und in der Mittelmeerregion beheimatet ist. Die meisten Bäume , die Sie auf den Feldern um Gavalochori sehen sind Olivenbäume. Olivenbäume wurden bereits 3000 v. Chr. auf Kreta angebaut, und Oliven und Olivenöl könnten die Quelle des Reichtums der minoischen Zivilisation gewesen sein. Einer der ältesten Olivenbäume der Welt und das Olivenbaummuseum sind nicht weit von Gavalochori im Dorf Vouves (Βούβες), westlich von Chania in Richtung Kissamos (Κίσσαμος) gelegen. Der Baum ist zwischen 3.000 und 5.000 Jahre alt und trägt immer noch Oliven. Im antiken Griechenland wurden Olivenblätter verwendet, um Kränze für Gewinner von Spielen zu machen, und von diesem Baum in Vouves stammen die Kränze, die die Marathonsieger bei den Olympischen Spielen in Athen 2004 und den Olympischen Spielen in Peking 2008 krönten.
Sieben Arten von Kiefern (Pinus brutia) wachsen natürlich in Griechenland, obwohl sie nicht im Mittelmeerraum heimisch sind, sondern in einer Vielzahl von nördlichen gemäßigten Regionen. Dennoch gelten sie oft als Inbegriff des mediterranen Baumes, der schon allein durch seinen Geruch Bilder heißer Sommertage heraufbeschwört. In der griechischen Mythologie war die Kiefer der Lieblingsbaum von Rhea, der Mutter von Zeus, teilweise weil ihre hohe Höhe die Verbindung zwischen Erde und Himmel symbolisierte. Die Aleppo-Kiefer ist eine wichtige Holz- und Brennstoffquelle und wird seit langem wegen ihres Harzes angezapft, das viele mit dem Geruch von Terpentin vergleichen und das weiße Retsina-Weine aromatisiert und konserviert. Obwohl Retsina oft der billigste verfügbare Wein ist und definitiv einen erworbenen Geschmack darstellt, haben einige Winzer in Griechenland begonnen, Trauben anzubauen, um qualitativ hochwertigen Retsina herzustellen, um daraus eine kulturelle Tradition zu machen, auf die die Griechen stolz sein können. Neben der Kirche der Heiligen Sergius und Bacchus, unweit des Volkskundemuseums in Gavalochori, können Sie einen kleinen Kiefernhain sehen.
Platanen (Platanus orientalis) werden in Griechenland häufig als Schattenspender gepflanzt, da ihre weit ausladenden Äste bis zu 50 Meter erreichen können. Tatsächlich kommt der Name des Baumes vom griechischen platys (πλατύς), was „breit“ oder „weit“ bedeutet. Viele griechische Dörfer haben eine oder mehrere alte Platanen auf ihren Plätzen, die im Sommer Schatten spenden und oft als Mittelpunkt und wichtiger Treffpunkt in einem Dorf dienen. Platanen haben ihren Ursprung in Nordamerika, Osteuropa und Asien, aber sie haben auch Wurzeln in der Mythologie: Die Legende besagt, dass Herkules für seinen Vater Zeus in Olympia einen Platanenhain gepflanzt hat. Platanen schützten auch die Wege rund um Platons Akademie in Athen. Eine Platane, die 2019 gepflanzt wurde, um eine abgestorbene alte Platane zu ersetzen, spendet allmählich Schatten für die Arismari-Taverne am Platanaki- Platz in Gavalochori.
Obwohl der Granatapfelbaum (Punica granatum) in Asien heimisch ist, ist er seit langem in Griechenland und im Mittelmeerraum eingebürgert. Ihre glockenförmigen, intensiv rot-orangen Blüten erscheinen im Frühsommer und halten bis in den frühen Herbst hinein, und zwischen August und Oktober erscheinen die Früchte an den Bäumen. Die Blätter des Baumes färben sich golden, bevor sie fallen, um die verbleibenden Früchte freizulegen. Granatäpfel fallen nicht ab, wenn sie nicht gepflückt werden, und schaffen so eine subtile Dekoration für den Wintergarten. Der Granatapfel wird mit zwei Figuren aus der griechischen Mythologie in Verbindung gebracht – er soll von der Liebesgöttin Aphrodite gepflanzt worden sein, und Persephone, die Königin der Unterwelt, wurde stark mit der Frucht identifiziert, weil ihre Wiedergeburt jedes Jahr mit dem Frühling zusammenfiel. Aus diesem Grund symbolisiert die Frucht Fruchtbarkeit. Der Granatapfel soll auch Glück für das neue Jahr bringen, daher wird er als Dekoration zu Weihnachten und zum Jahreswechsel verwendet.
Dorniger Ginster (Calicotome villosa), auch Stacheliger Ginster genannt, ist ein dicht verzweigter Strauch, der normalerweise weniger als 3 Meter (10 Fuß) hoch wird und im März und April außerhalb von Gavalochori auf Hügeln und zwischen Felsen blüht. Seine Blüten sind hellgelb und wachsen durchsetzt mit spitzen Stacheln auf starren Stielen. Diese Pflanze stammt aus dem östlichen Mittelmeerraum.
Eine schnell wachsende Staude, die oft als Bodendecker verwendet wird, das afrikanische Gänseblümchen aus Südafrika (Osteospermum ecklonis) kann eine breite Matte von bis zu 1,5 Metern (5 Fuß) bilden. Obwohl es Gänseblümchen genannt wird und oft mit einem verwechselt wird, weil seine Blütenblätter wie Gänseblümchen von einer zentralen Scheibe ausgehen, gehört es zu einer anderen Familie. Seine lebhafte Färbung unterscheidet es definitiv von Gänseblümchen. Tatsächlich denken viele Leute, dass die Blumen gefärbt sein müssen, da die roten, violetten, gelben, orangefarbenen und korallenroten Farben ihrer Sorten so intensiv und auffällig sind. Rund um Gavalochori werden Sie vom Herbst bis zum Frühling hellviolette oder weiße afrikanische Gänseblümchen sehen.
Der Paradiesvogel (Strelitzia reginae), auch Kranichblume genannt, wurde nach seiner Ähnlichkeit mit dem auffälligen Waldvogel benannt. Dramatisch und spektakulär und mit einem subtropischen Gefühl hat die Pflanze schillernde orangefarbene und blaue Blütenblätter, die miteinander verschmolzen sind und aus einer Hauptblüte in Form eines Bootes hervorgehen. Sie stammt aus Südafrika und gehört zur Familie der Bananen (ihre wachsartigen Blätter sind denen der Banane sehr ähnlich). Sie wird 1 bis 1,5 Meter hoch.
Die exotisch aussehende Flaschenbürste (Melaleuca viminalis) ist in Australien beheimatet. Seine extravaganten, leuchtend roten, zylindrischen Ähren blühen im Frühling und bis in den Frühsommer in Gavalochori. Der „Pinsel“ ist eine Sammlung einzelner Blüten, und die auffälligen Teile der Blüte sind eigentlich Staubblätter – die Blüten sind klein und unauffällig. Auf Kreta können Flaschenbürsten zu Bäumen werden und bis zu 5 Meter hoch werden.
Bougainvillea (Bougainvillea) ist die Quintessenz der Pflanze Griechenlands und bietet eine Masse intensiver Farbe, wenn sie an Wänden klettert und an Zäunen hängt. Sie werden ziemlich viele Bougainvillea sehen, die die Häuser und Gärten von Gavalochori schmücken. Die Pflanzen sind normalerweise rosa oder tief magenta, aber jetzt sind viele Bougainvillea-Farben erhältlich. Seine Hauptattraktion sind seine sehr hellen und üppigen papierartigen Blüten. Diese „Blumen“ sind eigentlich Hochblätter, die jede Blume umgeben, die röhrenförmig und ziemlich klein ist. Die in Brasilien beheimatete Bougainvillea wurde in den 1760er Jahren in Rio de Janeiro vom französischen Botaniker Philibert Commerson entdeckt, der als etwas exzentrischer und zwanghafter Pflanzensammler bekannt war. Die Pflanze ist nach seinem Freund Louis A. De Bougainville benannt, einem Kapitän, Anwalt und Mathematiker.
In der Gegend von Gavalochori werden Sie im April und Mai weiße Calla-Lilien (Zantedeschia aethiopica) sehen, die oft entlang der Ufer von Bächen, aber auch in vielen Gärten wachsen. Die griechische Mythologie erklärt ihren Ursprung: Zeus’ Affäre mit einer Geliebten brachte seinen Sohn Herkules hervor, und Zeus brachte das Baby zu seiner Frau, während sie schlief, und erlaubte Herkules, ihre Milch zu trinken. Als sie aufwachte, stieß sie Hercules weg und in diesem Moment flogen Milchtropfen über den Himmel und schufen die Milchstraße. Die Tropfen, die auf den Boden fielen, wurden zu Calla-Lilien. Auf Kreta sind die Calla-Lilien, die Sie sehen, weiß und umgeben eine gelbe Spitze in ihrer Mitte, aber in anderen Gebieten und insbesondere in Südafrika, wo sie heimisch sind, können Sie sie auch in Orange, Pink, Lila, Rot und Gelb finden . Calla-Lilien sind keine echten Lilien, sondern gehören zur Familie der Aronstabgewächse, daher werden sie manchmal Aronstablilien genannt. Sie werden sowohl mit Ostern als auch mit dem sechsten Hochzeitstag in Verbindung gebracht. Calla-Lilien sterben im Sommer ab, wenn Sie dann auf Kreta Urlaub machen, werden Sie diese eleganten Blumen verpassen.
Diese Pflanze (Russelia equisetiformis) ist auch als Korallenbrunnenpflanze und Brunnenbusch bekannt und stammt aus Mexiko. Sie sieht wie ein Springbrunnen aus grünen Stielen aus, die mit orangeroten Röhrenblüten bedeckt sind, die in Längen von bis zu einem Meter (vier Fuß) nach unten kaskadieren. Blüten bedecken die Pflanze vom späten Frühling bis zum Herbst, aber sie kann das ganze Jahr über in tropischen und subtropischen Klimazonen blühen. Sie können normalerweise eine dieser Pflanzen in einem Blumentopf außerhalb des Volkskundemuseums in Gavalochori sehen.
Hibiskuspflanzen (Hibiscus rosa-sinensis) mit auffälligen glockenförmigen Blüten blühen den ganzen Sommer über in vielen Farben in der Gegend von Gavalochori. Tagsüber sehen sie viel eindrucksvoller aus als abends, weil sich die Blüten nachts schließen. Ein aus der Hibiskusblüte hergestellter Tee ist rot und reich an Vitamin C. Der Hibiskus stammt wahrscheinlich aus China oder Indien, aber seine Popularität in Europa begann im 17. Jahrhundert, als Entdecker die Pflanzen auf diesen Kontinent brachten. Sie wurden damals Ofenpflanzen genannt, weil sie als tropische Blumen nicht das ganze Jahr über im Freien überleben konnten, also wurden sie in die Küche gebracht, um am Ofen zu überwintern. Glücklicherweise gedeihen Hibiskuspflanzen in Gavalochori-Wintern gut und sind bereit, wieder zu blühen, sobald das warme Wetter kommt.
Der Jasmin (Jasminum officinale) ist ein Mitglied der Olivenfamilie aus Eurasien, Afrika und Ozeanien, und in Gavalochori gibt es viele Jasminpflanzen. Sie könnten sie riechen, bevor Sie sie sehen, wegen ihres berauschend süßen Dufts, einem Lieblingsduft in Tees, Kerzen, Seifen, Parfums und Lotionen. Wenn sie in Sicht kommen, sehen Sie eine auffällige Darstellung von sternförmigen, reinweißen Blüten inmitten von Massen grüner Blätter, die über Bögen und Spaliere klettern. In Gavalochori blüht Jasmin im Allgemeinen vom Hochsommer bis zum Winter.
Die Lantana-Pflanze (Lantana camara) bildet große, buschige Hügel mit auffälligen Köpfen aus kleinen, hellen Blüten, die im Sommer und Herbst in und um Gavalochori kontinuierlich blühen, können aber auch das ganze Jahr über einige Blüten produzieren. Die Blüten können einfarbig oder mehrfarbig in Orange- und Gelb- oder Rosa- und Gelbtönen sein. Die meisten Wandelröschen sind in Mittel- und Südamerika beheimatet und werden etwa 1 Meter (3 Fuß) hoch, aber einige können 1½ bis 2 Meter (5 bis 6 Fuß) hoch werden. Die Blätter sind für die meisten Tiere giftig, darunter Rinder, Schafe, Pferde, Ziegen und Hunde, aber die Beeren sind eine Delikatesse für viele Vögel. Sie können gelbe Wandelröschen in den Blumenkästen auf dem Hauptplatz in Gavalochori sehen.
In der Gegend um Gavalochori kommen einige Norfolk-Kiefern (Araucaria heterophylla) vor, und Sie werden sie wahrscheinlich bemerken, weil sie mit ihren weit auseinander liegenden Ästen und ihrer symmetrischen dreieckigen Form so auffallen. Die Äste der Norfolk-Kiefer wachsen fast horizontal von ihrem geraden Stamm, um Böden zu bilden, wobei die Ebene jeder Etage ein perfektes Fünfeck ist. Der Baum ist eine Nadelbaumart und stammt aus Norfolk Island, einem Inselterritorium Australiens. Kapitän James Cook bemerkte bei seinem dortigen Besuch das Vorhandensein große Wälder dieser hohen, geraden Bäume, und er dachte, sie würden hervorragende Masten für Segelschiffe abgeben. Es stellte sich jedoch heraus, dass die Norfolk-Kiefern für diesen Zweck nicht widerstandsfähig genug waren, und diese Fabrikation wurde aufgegeben.
Passiflora-Pflanzen (Passiflora quadrangularis) sind in Südamerika beheimatete Kletterpflanzen, die bis zu 8 Meter lang werden können. In der Gegend von Gavalochori begegnen Sie ihnen beim Wandern, wie sie wild wachsen und über Büsche streifen und auf Bäume klettern, oder auch in Gärten. Die Blüten sind dramatisch und exotisch mit einem Kreis aus Filamenten, die von der Mitte ausstrahlen, und einem länglichen Stiel, der sich aus der Mitte der Blüte erhebt. Auf Kreta sind Passiflora normalerweise blassviolett und weiß mit limonengrünen Filamenten oder weiß mit violetten Filamenten. Sie sind oft unter zwei anderen Namen bekannt. Eine ist die Passionsblume, weil eine Gleichsetzungen zwischen den Merkmalen der Blume und den letzten Tagen Jesu gemacht wurden – die Ranken sollen angeblich die Peitschen repräsentieren, die in seiner Flagellation verwendet wurden, und die 10 Blütenblätter und Kelchblätter der 10 treuen Apostel. Ein anderer Name ist die Uhrenpflanze, weil die Blume wie das Zifferblatt einer Uhr aussieht.
Pelargonien (Pelargonium hortorum) sind die roten, orangefarbenen oder weißen Blüten, die ein Markenzeichen der griechischen Landschaft sind, obwohl sie in Afrika beheimatet sind. Die meisten Leute nennen sie Geranien, aber das ist eine falsche Bezeichnung – Geranie ist der botanische und gebräuchliche Name einer separaten Art einer verwandten Pflanze, die auch als Storchschnabel bekannt ist. Die Pelargonie wird auch Storchschnabel genannt, und ihr Name leitet sich vom griechischen Wort für „Storch“ (pelargos, πελαργός) ab, weil ihr Samenkopf wie der lange und schlanke Schnabel eines Storchs aussieht. Der offensichtlichste Unterschied zwischen Perlargonien und Geranien besteht darin, dass die beiden oberen Blütenblätter von Pelargonien eine andere Form haben als die drei unteren Blütenblätter, während die fünf Blütenblätter von Geranienblüten identisch sind. Während Sie in Griechenland sind, können Sie jedoch davon ausgehen, dass die Blumen, die Sie für Geranien halten, tatsächlich Pelargonien sind.
Plumbago-Pflanzen (Plumbago auriculata) sind wegen ihrer hellblauen Phlox-ähnlichen Blüten kaum zu übersehen. Ein immergrüner Hügel- und Kletterstrauch, der aus Südafrika stammt und vom frühen Frühling bis zum Ende des Herbstes in und um Gavalochori blüht. Entlang der Straße direkt hinter Monica’s Taverna in Gavalochori ist eine riesige Plumbago-Pflanze zu sehen. Die Pflanze ist auch als Himmelsblume oder Bleiwurz bekannt – Himmelsblume, weil sie die Farbe des Himmels hat, und Bleiwurz vom lateinischen Wort plumbum, was „Blei“ bedeutet – es wurde in der Antike angenommen, dass es eine Heilpflanze sei, die Bleivergiftungen heilen könnte.
Wenn Sie im Winter in Gavalochori sind, werden Sie in einigen Gärten blühende Weihnachtssterne (Euphorbia pulcherrima) sehen. Obwohl Weihnachtssterne normalerweise etwa einen halben Meter hoch werden, können sie auf Kreta bis zu 4 Meter hoch werden. Die Pflanze ist in Mexiko und Mittelamerika beheimatet, wurde aber zu einem weltweiten Symbol der Weihnachtsfeiertage, als Joel Roberts Poinsett, ein Botaniker und erster US-Minister in Mexiko, die Pflanze in den 1820er Jahren in den Vereinigten Staaten einführte und sich von dort ihre Popularität verbreitete. Die roten „Blüten“ der Pflanze sind eigentlich keine Blütenblätter, sondern Blätter, und obwohl die Pflanze im Volksmund als giftig für Menschen und Tiere angesehen wird, ist das ein Irrglaube.
Sie werden riesige Feigenkakteen (Opuntia ficus-indica) mit einer Höhe von bis zu 5 Metern (15 Fuß) sehen, die die Landschaft um Gavalochori prägen. Sie zeichnen sich durch ihre großen breiten grünen oder blaugrünen Kaktusblätter aus (weshalb sie manchmal Paddelkakteen genannt werden), die mit weißen Stacheln und winzigen Stachelhaaren bedeckt sind. Sie produzieren im Sommer eine Frucht, die rot, weinrot, gelb-orange oder grün sein kann und als Fragkosyka (Φραγκόσυκα) bekannt ist. Die Blätter, Blüten und Früchte des Kaktus sind essbar und werden auch als Farbstoff in Produkten wie Kosmetika, Pharmazeutika und Textilien verwendet. In früheren Zeiten wurden die Stacheln als Grammophonnadeln verwendet.
Die Garnelenpflanze (Justicia brandegeeana) oder mexikanische Garnelenpflanze ist eine leicht zu erkennende Pflanze, da ihre Blüten an Form und Farbe von Garnelen erinnern. Sie hat herabhängende Trauben aus weißen, röhrenförmigen, zweilippigen Blüten, die von lachsfarbenen Hochblättern umschlossen sind. Sie ist in Mexiko beheimatet und blüht in Griechenland im Frühjahr und Sommer. In vielen Töpfen in Gavalochori wächst sie zwischen 1 und 2 Meter (3 und 6 Fuß) hoch.
Auch bekannt als Engelstränen oder Schneeengeltrompete (Brugmansia aurea), ist die weiße Engelstrompete ein kleiner Baum mit langen, nach unten hängenden gelben oder weißen Trompetenblüten, die wie umgedrehte Hexenhüte aussehen. Sie hat große, spitz zulaufende, behaarte Blätter, die ziemlich unheimlich aussehen, und die ganze Pflanze ist sehr giftig. Die atemberaubenden Blüten und der süße Duft dieses gebürtigen Brasilianers verleihen jedoch mehreren Gärten rund um Gavalochori Dramatik.
Wenn Sie sich im April und Mai in der Gegend von Gavalochori aufhalten, werden Sie wahrscheinlich Kaskaden aus lila Blüten sehen, die von Bäumen, Pergolen und Mauern tropfen. Diese spektakulären Blumen sind Glyzinien (Wisteria sinensis), die sich durch ihre duftenden, erbsenartigen Blütentrauben und spiralförmigen Stämme auszeichnen. Sie können bis zu 20 Meter (66 Fuß) hoch klettern und sich bis zu 10 Meter (33 Fuß) seitlich ausbreiten. Ihr auffälliges Erscheinungsbild erinnert die Bewohner und Besucher Kretas daran, dass warmes Wetter bevorsteht.
Die Arabische Erbse (Bituminaria bituminosa) ist ein Kraut mit violetten oder bläulichen Blüten, das bis zu 1,5 m hoch werden kann. Man findet sie in Wäldern, Olivenhainen, an felsigen Stellen, im Meeressand, an Straßenrändern und auf Brachflächen in Gavalochori und Umgebung. Der Name der aus dem Mittelmeerraum stammenden Pflanze leitet sich vom charakteristischen Geruch des Bitumens ab, einer teerähnlichen Substanz, die von den Blättern ausgeht, wenn man sie zerdrückt. Als Hülsenfrucht trägt die Arabische Erbse zum chemischen Prozess der Stickstofffixierung bei, der für die Bodenfruchtbarkeit und das Wachstum der terrestrischen und semiaquatischen Vegetation unerlässlich ist. In der Volksmedizin wird sie zur Behandlung von Hautkrankheiten wie Psoriasis und Vitiligo eingesetzt.
Dieses aus dem Mittelmeerraum stammende mehrjährige Kraut mit seinen klebrigen, aromatischen Blättern und leuchtend gelben Blüten blüht in der Gegend von Gavalochori zwischen September und November. Die aromatische Inula (Dittrichia viscosa) zieht eine Vielzahl von Bestäubern an, darunter Bienen und Schmetterlinge, und ist eine wichtige Nahrungsquelle für die Raupen bestimmter Schmetterlinge und Motten. Die Pflanze wird seit dem Altertum in der traditionellen Medizin verwendet, wobei Extrakte aus der Pflanze zur Behandlung von Wunden, Hautinfektionen und Verdauungsproblemen eingesetzt werden. Sie ist auch für die natürliche Schädlingsbekämpfung nützlich. Die Pflanze wächst auf feuchtem Boden an Küsten, in trockenen Bachbetten, Gräben, brachliegenden Feldern und an Straßenrändern in der Region Gavalochori.
Ein Kraut aus Südafrika, diese Pflanze wurde in den Mittelmeerraum eingebürgert und gilt heute als Unkraut. Im Frühjahr sehen Sie dichte Teppiche dieser leuchtend gelben Blüten mit kleeblattartigen Blättern, die den Boden der Olivenhaine rund um Gavalochori bedecken. Die Blüten sind nur tagsüber geöffnet und schließen sich nachts. Die Pflanze ist essbar und wegen der Oxalsäure in ihrem Saft, die der Pflanze einen herben Geschmack verleiht, wird sie auch als Sauergras bezeichnet. Die weniger als 50 Zentimeter (20 Zoll) große Bermuda-Butterblume (Oxalis pes-caprae) wächst aus einer unterirdischen Zwiebel, was eine Vernichtung erschwert. Die Kreter haben in dieser Hinsicht jedoch Glück – die Pflanze verschwindet von selbst, sobald das warme Sommerwetter eintrifft.
Das 15 bis 60 Zentimeter hohe Kraut mit seinen bläulich-violetten, sternförmigen Blüten stammt aus dem Mittelmeerraum und wächst auf Wiesen, verlassenen Feldern und an Wegrändern. Der Borretsch (Borago officinalis) blüht zwischen März und Mai in der Gegend von Gavalochori. Sowohl die Blätter als auch die Blüten der Pflanze sind essbar, und die Blätter verströmen einen gurkenähnlichen Duft, wenn sie zerdrückt werden. Die Blüten werden oft als dekoratives Element in Salaten, Desserts und Getränken verwendet. Die Pflanze wird auch medizinisch verwendet. Sie hat entzündungshemmende, harntreibende und lindernde Eigenschaften und wurde zur Behandlung von Arthritis, Atemwegserkrankungen und Hautkrankheiten eingesetzt. Ein spezielles Öl, das aus den Samen gewonnen wird (Borretschöl), ist für seine entzündungshemmende Wirkung bekannt.
Die bis zu 1,5 m hoch wachsende Zwiebelpflanze Asphodelus ramosus hat weiße, sternförmige Blüten mit einem bräunlichen oder rosafarbenen Streifen in der Mitte jedes Blütenblattes. Die aus dem Mittelmeerraum stammende Pflanze blüht von April bis Juni in und um Gavalochori auf Wiesen und kargen, steinigen Flächen. In der griechischen Mythologie wurde die Asphodel mit der Unterwelt in Verbindung gebracht: Die Asphodel-Wiesen galten als der Teil der Unterwelt, in dem sich die Seelen der Menschen aufhielten, und die Pflanze galt als Nahrung für die Toten. In einigen Mittelmeerkulturen wurden die jungen Triebe und Wurzeln der Pflanze gegessen - insbesondere die Wurzeln wurden manchmal geröstet oder gekocht.
Das Breitblättrige Windröschen (Anemone hortensis) hat Blüten, deren Farbe von bläulich-weiß über lila bis purpurrot reicht. Sie wird zwischen 20 und 40 Zentimeter hoch und ist in offenen Wäldern, Olivenhainen, Gebüschen und an felsigen Stellen zu finden. Der Gattungsname stammt aus dem Griechischen άνεμος, was „Wind“ bedeutet, und eine alte Legende besagt, dass sich die Blüten nur bei Wind öffnen. Das Breitblättrige Windröschen blüht in der Gegend von Gavalochori von Februar bis April.
Die aus dem Mittelmeerraum stammende Chios-Kamille (Anthemis chia) hat weiße Blüten mit gelber Mitte, gefiederte Blätter und viele aufrechte Triebe. Sie wird bis zu 30 Zentimeter hoch und wächst in Olivenhainen, Wäldern, Felsen und Felsvorsprüngen, auf Brachflächen und in Gärten. In der Gegend von Gavalochori blüht sie von Februar bis Mai. Ihre Blüten werden in der Lebensmittel-, Kosmetik- und Medizinindustrie als Antioxidans, Hautaufheller und Antidiabetikum verwendet.
Die Colonna-Hundezunge (Cynoglossum columnae) verdankt ihren Namen den langen, gräulichen Blättern, die an eine Hundezunge erinnern. Die im Mittelmeerraum beheimatete Pflanze wird 30 bis 50 Zentimeter hoch. Ihre violetten oder tiefblauen Blüten blühen im April und Mai in der Gegend von Gavalochori auf Acker-, Brach- und Ödland, in Olivenhainen und an Straßenrändern.
Das Kronenblümchen (Glebionis coronaria) ist eine aufrechte Pflanze mit gelben, gänseblümchenähnlichen Blütenköpfen und blüht in Gavalochori zwischen März und Mai. Sie wird 15 bis 80 cm hoch und wächst auf bebauten oder verlassenen Feldern, an Wegrändern, auf Brachflächen und im Meeressand. Die Blätter und Stängel der Pflanze sind essbar und werden in vielen asiatischen Gerichten verwendet. Auf Kreta wird die Pflanze mantilida (μαντηλίδα) genannt, und ihre zarten Triebe werden roh oder gedünstet gegessen. Das Gänseblümchen ist reich an Vitaminen und Mineralien, darunter Vitamin A, Vitamin C, Kalium und Kalzium. Außerdem enthält es Antioxidantien und soll entzündungshemmende, harntreibende und entgiftende Eigenschaften haben.
Dieser kleine, kompakte Strauch (Origanum Dictamnus) mit einer weichen, wolligen Behaarung aus weißgrauem Haar wächst nur auf Kreta, meist in großen Höhen und an steilen Klippen. Die alten Griechen glaubten, dieses Kraut sei ein Geschenk der Jagdgöttin Artemis, die damit die Wunden heilte, die sie manchmal unvorsichtig mit ihren Pfeilen verursachte. Dyktamos wurde während der minoischen Zeit verwendet - Dyktamos-Samen wurden bei Ausgrabungen von Knossos gefunden, und Bilder der Pflanze erscheinen auf Töpferwaren aus dieser Zeit. Es ist eines der wichtigsten Heilkräuter der Antike und lindert Hustenbeschwerden, Verdauungsprobleme, leichte Hautentzündungen und Prellungen. Es tötet auch Bakterien ab und ist reich an Antioxidantien. Dyktamos wird oft mit Liebe in Verbindung gebracht und manchmal als Aphrodisiakum angesehen, weil nur diejenigen, die wirklich verliebt sind, ihr Leben riskieren, indem sie die steilen Klippen und Felsen erklimmen, auf denen sie wächst, um das Kraut zu schneiden und ihren Lieben anzubieten. Die Blätter und hellvioletten Blüten des Dyktamos werden zur Herstellung von Kräutertee verwendet, der auf den Märkten auf ganz Kreta zum Verkauf angeboten wird. Da der Dyktamos als gefährdet gilt, ist seine Wildsammlung mittlerweile verboten, er wird jedoch kommerziell angebaut.
Die aus dem Mittelmeerraum stammende Frühlingsjungfernblume (Clematis cirrhosa) ist eine immergrüne Kletterpflanze mit glockenförmigen, duftenden, gelblich-weißen Blüten, die zwischen Oktober und Februar in und um Gavalochori blühen. Die Pflanze ist in Wäldern, Gebüschen, an felsigen Stellen und alten Trockenmauern zu finden. Ihre Blüten ziehen auch in den kühleren Monaten Bestäuber wie Bienen und Schmetterlinge an.
Die östliche mediterrane Königskerze (Verbascum macrurum) hat dicht mit kurzen, wolligen Haaren bedeckte Staubgefäße und graue oder gelbliche Stängel. Die ursprünglich aus Südeuropa stammende Pflanze wächst an offenen Hängen, felsigen Stellen, flachen Lehmböden, Wegrändern und Brachflächen in und um Gavalochori. Ihre gelben Blüten blühen zwischen April und August. In der traditionellen Medizin werden die Blätter und Blüten der östlichen mediterranen Königskerze wegen ihrer entzündungshemmenden und lindernden Eigenschaften verwendet.
Der aus dem Mittelmeerraum stammende Östliche Stachelspargel (Asparagus aphyllus) ist eine bis zu 1 m hohe stachelige Pflanze mit cremegelben Blüten, die im September und Oktober in der Region Gavalochori blühen. Man findet ihn in Olivenhainen, Hecken und Felsspalten. Die jungen Triebe werden wie gewöhnlicher Spargel geerntet und gegessen.
Der essbare Fenchel (Foeniculum vulgare) stammt aus der Familie der Karotten und ist in Südeuropa beheimatet. Er hat gelbe Blüten, die im Juni und Juli zwischen gefiederten, weichen grünen Blättern erscheinen. Die Blüten, Blätter und Zwiebeln können alle gegessen werden und haben einen süßen Anisgeschmack. Die alten Griechen verwendeten Fenchel als Medizin, Nahrungsmittel, Hungerstiller und Insektenschutzmittel, und es wurde angenommen, dass Fencheltee Kriegern vor dem Kampf Mut macht. Der griechischen Mythologie zufolge benutzte Prometheus einen riesigen Fenchelstiel, um Feuer vom Olymp zur Erde zu tragen.
Die aus dem Mittelmeerraum stammende Acker-Gladiole (Gladiolus italicus) hat ihren Namen vom lateinischen Wort gladius, was „Schwert“ bedeutet, und von der Form ihrer Blätter. Sie wächst aufrecht zwischen 50 und 100 Zentimetern und blüht zwischen März und Juni in und um Gavalochori, wobei die Blüten von rosa bis rot reichen können. Am häufigsten findet man sie in Olivenhainen, auf kultivierten und brachliegenden Feldern oder auf Brachland.
Die aus Mittel- und Südeuropa stammende Acker-Ringelblume (Calendula arvensis) hat leuchtend gelbe bis gelb-orange Blüten und gilt in vielen Kulturen als Symbol für Sonnenschein, Positivität und Wärme. In der Gemeinde Gavalochori wächst sie zwischen Februar und Mai 10 bis 50 Zentimeter hoch auf offenem, steinigem Boden, steinigem Geröll und maritimen Sanden. In der traditionellen Medizin werden die Blüten und Blätter zur Behandlung von Wunden, Verbrennungen und Hautreizungen verwendet, und aus den Blüten wird ein natürlicher Farbstoff gewonnen.
Die Mönchskutte (Arisarum vulgare) erkennt man an den breiten, herz- oder pfeilförmigen Blättern und den purpurbraunen oder olivgrün gestreiften Röhren, die etwa 12 Zentimeter lang sind. Die Spitzen der Röhren sind nach vorne gebogen und umschließen grünliche, keulenförmige Stacheln, die aus der Röhre herausragen. Die Pflanzen werden zwischen 10 und 30 Zentimeter hoch und kommen in Wäldern, Olivenhainen, Gebüschen und an felsigen Stellen vor. Die aus dem Mittelmeerraum stammende Blume lockt mit ihrer Struktur Bestäuber wie kleine Fliegen und Mücken an und bildet einen Fangmechanismus, der die Insekten vorübergehend festhält, um die Bestäubung sicherzustellen. Die Mönchskutte blüht in der Gegend von Gavalochori von Oktober bis April.
Die Fransenraute (Ruta chalepensis) ist ein aufrechter Strauch mit aromatischen, farnartigen Blättern, der an felsigen Stellen, in Felsspalten und Schluchten zu finden ist. Ihre gelben Blüten blühen in der Gegend von Gavalochori im April und Mai. Die aus dem Mittelmeerraum stammende Fransenraute wird in der traditionellen Medizin wegen ihrer therapeutischen Eigenschaften verwendet, unter anderem zur Linderung von Fieber und Schwellungen, zur Schmerzlinderung und zur Behandlung von Schlaflosigkeit und Angstzuständen. Sie wird auch in Ritualen und als Schutzkraut zur Abwehr böser Geister sowie als Gewürz oder Geschmacksstoff in einigen traditionellen Gerichten verwendet.
Der Riesenfenchel (Ferula communis) ist eine riesige und dramatische Pflanze und wächst bis zu drei Meter und höher. Er ist im April und Mai entlang der Straßen rund um Gavalochori reichlich vorhanden und ist tatsächlich in der Mittelmeerregion beheimatet. Die runden, senfgelben Blütentrauben werden von kräftigen, aufrechten Stielen weit über dem Laub gehalten, und die Blätter haben ein Sellerie- ähnliches Aroma. Nicht zu verwechseln mit essbarem Fenchel. Riesenfenchel war möglicherweise die ursprüngliche olympische Fackel, weil die hohlen Stängel nach dem Trocknen hart und holzig werden und das Mark im Inneren brennbar ist und langsam wie ein Docht brennt.
Der Griechische Salbei (Salvia fruticosa) ist ein immergrüner Strauch, der in Nadelwäldern, an felsigen Stellen, in Olivenhainen und Gebüschen wächst und aus dem Mittelmeerraum stammt. Er wird zwischen 30 und 120 Zentimeter hoch und hat violettblaue Blüten, die in der Region Gavalochori von März bis Mai blühen. Die Pflanze entwickelt häufig wollige Gallen, die als Äpfel bezeichnet werden und geschält und gegessen werden können, wenn sie weich sind. Die alten Griechen und Römer schätzten den griechischen Salbei wegen seiner antiseptischen, entzündungshemmenden und verdauungsfördernden Eigenschaften. Heute wird er zum Würzen von Fleisch, Suppen und Eintöpfen verwendet, und aus den Blättern lässt sich auch ein Kräutertee zubereiten. Das aus den Blättern gewonnene ätherische Öl wird in der Aromatherapie und in der Kosmetik verwendet.
Der Bethlehemsstern (Ornithogalum collinum) ist im Mittelmeerraum heimisch und kommt an felsigen Hängen, in Obstgärten und auf Brachflächen vor. Die Pflanze wächst dicht über dem Boden und wird nur 5 bis 15 Zentimeter hoch. Ihre Blüten sind weiß mit einem grünen Streifen an der Unterseite und blühen im März und April in und um Gavalochori. Alle Teile der Pflanze sind für Menschen und Haustiere giftig.
Der aus Europa und Westasien stammende Efeu (Hedera helix) wächst als Kletterpflanze oder Bodendecker in Wäldern, auf Bäumen, an Felsen und Mauern. In der Region Gavalochori blüht er zwischen September und November mit kleinen, grünlich-gelben Blüten. Obwohl die Beeren für den Menschen etwas giftig sind, wird die Pflanze in der traditionellen Medizin zur Behandlung von Atemwegserkrankungen wie Husten und Bronchitis und zur Linderung von Arthritis-Symptomen verwendet. Die alten Griechen widmeten den Efeu dem Dionysos und krönten seine Statuen oft mit Efeu, weil sie ihn als Symbol der Unsterblichkeit und als Mittel gegen Kopfschmerzen nach einem Kater betrachteten.
Der in Griechenland und der Türkei beheimatete Jerusalem- Salbei (Phlomis fruticosa) ist ein kleiner, hügeliger, immergrüner Strauch, der bis zu einem Meter hoch wird. Der Name kommt von seinen Blättern, die blassgrün und weich sind, wie die einer Salbeipflanze. Die Pflanze wächst wild um Gavalochori herum, und Sie können ihre auffälligen goldenen Blüten von März bis Juni blühen sehen. Der Jerusalemer Salbei wird manchmal als Lampendochtpflanze bezeichnet, weil seine Blätter in der Antike als Lampendochte verwendet wurden.
Lavendel (Lavandula dentata) ist ein kleiner immergrüner Strauch mit violetten Blüten, die spärlich auf Ähren an den Spitzen langer kahler Stängel angeordnet sind. Lavendel gehört zur Familie der Lippenblütler und ist im Mittelmeerraum beheimatet. Er ist eine der aromatischsten Pflanzen und wird wegen seiner duftenden Blüten und seines Öls geschätzt, die in der Küche, in der Kosmetik und bei der Herstellung von Potpourris verwendet werden. Die alten Griechen parfümierten ihr Badewasser mit Lavendel, setzten ihn als Insektenschutzmittel ein und betrachteten ihn als Gegenmittel gegen Pflanzengifte. Zu den medizinischen Vorteilen von Lavendel gehören die Verbesserung der Schlafqualität, die Heilung von Hautunreinheiten, die Schmerzlinderung, die Senkung des Blutdrucks und die Linderung der Symptome von Asthma.
Der aus dem Mittelmeerraum stammende und weltweit angebaute Weiße Senf von Maire (Sinapis alba) wächst in Olivenhainen, auf Acker- und Brachflächen, an Wegrändern und auf Sandböden am Meer. Er wird 20 bis 80 Zentimeter hoch und seine gelben Blüten blühen in der Gegend von Gavalochori von März bis Mai. Die Pflanze hat viele Verwendungszwecke, ist aber wahrscheinlich am bekanntesten, weil ihre jungen Blätter und Samen eine Quelle für das Gewürz Senf sind. Die Pflanze wird aufgrund ihrer entzündungshemmenden, verdauungsfördernden und entgiftenden Eigenschaften auch in der Medizin verwendet. Sie wird auch in der Landwirtschaft als Futterpflanze oder als Gründüngung zum Aufbau und zur Erhaltung der Bodenfruchtbarkeit verwendet.
Die aus dem Mittelmeerraum stammende Zwiebelpflanze Charybdis maritima wird bis zu 1 Meter hoch und ihre Zwiebel kann bis zu 2 Kilogramm wiegen. Er blüht in der Gegend von Gavalochori zwischen August und Oktober. Obwohl die Zwiebel sehr giftig ist, wird sie in der traditionellen Medizin wegen ihrer Wirkung auf das Herz und ihrer anregenden, schleimlösenden und harntreibenden Eigenschaften verwendet. Sowohl der Philosoph und Mathematiker Pythagoras im 6. Jahrhundert v. Chr. als auch der Arzt und Pharmakologe Pedanius Dioskurides im 1. Jahrhundert n. Chr. empfahlen, die Zwiebel im Frühjahr zum Schutz vor bösen Geistern vor die Tür zu hängen. In Griechenland werden die Zwiebeln auch heute noch im Winter als Teil der Weihnachts- und Neujahrstraditionen gesammelt und ausgestellt.
Die Mittelmeer-Strohblume (Helichrysum conglobatum) ist eine aufrechte Pflanze mit verzweigten Stängeln, die im Mittelmeerraum beheimatet ist und bis zu 50 Zentimeter hoch wird. Ihr Gattungsname leitet sich von den altgriechischen Wörtern für „Sonne“ und „Gold“ ab und bezieht sich auf das goldene, sonnenähnliche Aussehen der Blüten. In der Gegend von Gavalochori kann man diese Pflanze oft sehen, da sie zwischen März und September an felsigen Stellen in offenen Wäldern blüht. Die Pflanze wird in der traditionellen Medizin wegen ihrer entzündungshemmenden, antimikrobiellen und wundheilenden Eigenschaften verwendet, und das Öl der Pflanze wird in der Aromatherapie und für natürliche Hautpflegeprodukte eingesetzt.
Oregano (Origanum vulgare) ist auch unter den Namen Wintermajoran und Behaarte Majoran bekannt. Das aromatische und heilkräftige Kraut wächst 20 bis 80 Zentimeter hoch an felsigen Stellen, in offenen Wäldern und auf Wiesen. Seine kleinen violetten, rosa oder weißen Blüten blühen in Gavalochori von Mai bis Juli. Sein Name setzt sich aus den griechischen Wörtern für „Berg“ und „Freude“ zusammen, was „Freude des Berges“ bedeutet. Die alten Griechen glaubten, dass Oregano von der Göttin Aphrodite erschaffen wurde und verwendeten das Kraut nicht nur zum Kochen, sondern auch zur Krönung von Brautpaaren und als Friedensbringer für Verstorbene. Oregano hat starke antimikrobielle und entzündungshemmende Eigenschaften und wird in der traditionellen Medizin zur Linderung der Symptome von Rheuma, Verdauungsstörungen, Husten, Erkältungen, Durchfall und Zahnschmerzen eingesetzt. Das aus den Blättern und Blüten gewonnene Öl wird in der Aromatherapie, in natürlichen Reinigungsmitteln und als Lebensmittelkonservierungsmittel verwendet. Das Kraut ist in der griechischen Küche weit verbreitet, u. a. in klassischen Lammgerichten und natürlich als Topping für griechische Salate.
Das Mohnblumengewächs (Anemone coronaria) ist eine krautige Knollenpflanze, die in verschiedenen Farben blüht - rot, blau, weiß, violett und rosa - und in Olivenhainen, brachliegenden und verlassenen Feldern und flachen Lehmböden zu finden ist. Sie stammt aus dem Mittelmeerraum, wird 20 bis 40 Zentimeter hoch und blüht von Februar bis April in und um Gavalochori. Die Blume hat eine symbolische Bedeutung, denn in der griechischen Mythologie wird die Anemone mit der Geschichte von Adonis und Aphrodite in Verbindung gebracht und symbolisiert die Vergänglichkeit des Lebens und die Ankunft des Frühlings. Der sterbliche Adonis starb bei einer Jagd, und Aphrodite, die über seinen Tod verzweifelt war, zwang Zeus, ihn wieder zum Leben zu erwecken. Obwohl alle Anemonenarten sowohl für Tiere als auch für Menschen giftig sein können, hat die Pflanze in kleinen Dosen auch eine nützliche medizinische Verwendung. Die Blüten und Wurzeln können bei Augen- und Hautentzündungen, Menstruationsbeschwerden und Atemwegserkrankungen eingesetzt werden.
Die Violette Mariendistel (Galactites tomentosus Moench) ist eine stachelige Pflanze, die bis zu 80 Zentimeter hoch werden kann. Ihre weißen, rosafarbenen oder lilafarbenen Blüten blühen zwischen März und Juni auf Wiesen, in Olivenhainen, an felsigen Stellen und in den Küstengebieten von Gavalochori und Umgebung. Die im Mittelmeerraum beheimateten Blüten ziehen eine Vielzahl von Bestäubern an, darunter Bienen, Schmetterlinge und andere Insekten, und ihre Samen sind eine Nahrungsquelle für Vögel und kleine Säugetiere. Der Gattungsname Galactites stammt aus dem Griechischen und bedeutet „Milch“, was sich auf den Milchsaft bezieht, den die Pflanze beim Schneiden absondert.
Das Pyramidale Knabenkraut (Anacamptis pyramidalis) ist eine krautige Pflanze mit schlankem Stängel, die bis zu 60 Zentimeter hoch wird. Die leuchtend rosafarbenen oder violetten Blüten findet man in der Region Gavalochori von April bis Juni in Gebüschen, auf Wiesen, an Wegrändern und in Olivenhainen. Der wissenschaftliche Name Anacamptis leitet sich von dem griechischen Wort ανακάμτειν ab, was so viel wie „nach vorne gebogen“ bedeutet, und pyramidalis bezieht sich auf die pyramidenförmige Anordnung der Blüten am Stängel. Die Pflanze wird von Schmetterlingen und Motten bestäubt und geht, wie viele andere Orchideen auch, eine symbiotische Beziehung mit Mykorrhizapilzen ein - die Pflanze liefert dem Pilz organisches Material in Form von Zucker, und der Pilz versorgt die Pflanze mit Wasser und Mineralstoffen aus dem Boden.
Ein Strauch mit duftenden, immergrünen, nadelartigen Blättern und einem starken, erfrischenden Duft. Rosmarinsträucher (Rosmarinus officinalis) können auf Kreta bis zu 2 Meter hoch werden. Sie stammt aus dem Mittelmeerraum und ihre malvenblauen Blüten blühen von November bis Mai. Die Legende besagt, dass Aphrodite, die Göttin der Liebe und Schönheit, die Pflanze geschaffen hat, die zu einem Symbol der Treue wurde. Infolgedessen tauschten Verliebte Rosmarinzweige aus, um sich Treue zu versprechen. Rosmarin symbolisiert auch die Erinnerung und kann bei Beerdigungen zum Gedenken an den Verstorbenen verwendet werden. Die Pflanze hat zahlreiche medizinische Anwendungen, und die alten Griechen und Römer trugen Rosmarinkronen, um den Geist zu beleben und das Gedächtnis zu verbessern. Es wird als Zusatz in Parfums und Kosmetika verwendet und wird als Gewürz für Lamm, Schwein und Fisch geschätzt. Viele Gerichte, die Sie in Tavernen in und um Gavalochori bestellen können, enthalten Rosmarin als Gewürz. Die Taverne Arismari in Gavalochori ist nach dieser Pflanze benannt – das Wort Arismari ist ein Begriff aus dem alten kretischen Dialekt für „Rosmarin“.
Die Raue Winde (Smilax aspera) ist eine immergrüne Kletterpflanze mit biegsamen und zarten Stängeln, die im Mittelmeerraum heimisch ist. Sie zeichnet sich durch scharfe Dornen und herzförmige Blätter aus. Ihre kleinen, duftenden, grünlich-weißen, gelben oder rosa Blüten blühen im September und Oktober in der Region Gavalochori. Halten Sie in und um Wälder, Olivenhaine, Gebüsche und Mauern nach ihr Ausschau. Der Name Smilax stammt aus dem griechischen Mythos von der Nymphe Smilax, die sich in Krokus verliebte, einen sterblichen Jüngling, der von den Göttern in eine Pflanze verwandelt wurde, die seinen Namen trägt, den Krokus. Es wird angenommen, dass Smilax ein ähnliches Schicksal ereilte und sie sich in die Ackerwinde verwandelte. Sowohl die Ranken als auch die jungen Triebe der Pflanze werden gegessen. Außerdem hat die Wurzel der Pflanze medizinische Eigenschaften und ist in der Lage, entzündete Schleimhäute zu beruhigen, das Schwitzen und den Urinabgang zu fördern und ein Gefühl der Vitalität oder des Wohlbefindens zu erzeugen.
Ein Strauch mit gelben, sternförmigen Blüten mit langen, auffälligen Staubblättern in der Mitte. Johanniskraut (Hypericum empetrifolium) blüht im Frühsommer auf Kreta. Seine Blüten werden zu einem Kräuteröl verarbeitet, sie werden in ein Glas gegeben, mit Olivenöl bedeckt und etwa einen Monat lang dem direktem Sonnenlicht ausgesetzt. Das Öl hat sich dann rubinrot verfärbt und wird nach dem Abseihen in einem dunklen Schrank aufbewahrt. Es wird sowohl zur Behandlung von Verbrennungen, Wunden und Muskelschmerzen (die Spartaner waren dafür bekannt, dieses Öl zur Pflege von Wunden nach dem Kampf zu verwenden) als auch zur Behandlung von Angstzuständen, Depressionen und anderen Stimmungsstörungen verwendet. Es wird wahrscheinlich Johanniskraut genannt, weil es um die Zeit der Feier der Geburt des Heiligen Johannes am 24. Juni blüht.
Die dreiblättrige Bellevalia (Bellevalia trifoliata) ist im Mittelmeerraum beheimatet und wurde zu Ehren des französischen Botanikers Pierre Richer de Belleval benannt. Es handelt sich um eine Zwiebelpflanze mit 3 bis 5 langen Blättern an jeder Pflanze und blauen bis violetten Blüten. In Gavalochori blüht die Pflanze im März und April in Wäldern, Olivenhainen, an felsigen Stellen und auf verlassenen Feldern und Terrassen.
Ein intensiv aromatisches Kraut und ein natürliches Antiseptikum. Thymian (Coridothymus capitatus) hat leuchtend violette Blüten, die auf Kreta von Ende Juni bis August blühen. Die alten Griechen kannten Thymian als belebendes Kraut und glaubten, dass es Mut macht. Sie verwendeten auch Thymianblätter und -blüten, um ihr Badewasser zu parfümieren, und diejenigen, die nach Thymian rochen, galten als elegant und raffiniert. Thymian wird in einer Vielzahl mediterraner Gerichte verwendet und ist das Kraut, das einem Großteil des kretischen Honigs seinen besonderen Geschmack verleiht.
Der Natternkopf (Echium italicum) ist eine einheimische Pflanze aus dem Mittelmeerraum, die 30 bis 80 Zentimeter hoch wird und an felsigen Stellen, auf verlassenen Anbauflächen, auf gestörtem Boden und in Brachflächen in und um Gavalochori wächst. Die zahlreichen trichterförmigen, blassblauen oder weißen Blüten, manchmal mit einem Hauch von Rosa, ziehen eine Vielzahl von Bestäubern an, darunter Bienen, Schmetterlinge und andere Insekten. Der Gattungsname Echium stammt aus dem Griechischen und bedeutet „Viper“, da die Nüsschen oder kleinen Früchte der Pflanze einem Viperkopf ähneln.
Die Weiße Taubnessel (Prasium majus) ist im Mittelmeerraum heimisch und wächst in Gebüschen, auf Kalksteinfelsen und auf Meeressand. Die zwischen 30 und 100 Zentimeter hohen Blätter haben einen minzigen Duft und werden in der kretischen Küche verwendet. Die Blätter werden auch in der traditionellen Medizin wegen ihrer entzündungshemmenden und antiseptischen Eigenschaften und zur Behandlung von Wunden und Hautreizungen verwendet. Die weißen oder blassrosa Blüten blühen in der Gemeinde Gavalochori zwischen März und Mai.
Die Wilde Möhre (Daucus carota) zeichnet sich durch aufrechte, bis zu 170 Zentimeter hohe Stängel und weiße Spitzenblüten aus. Die domestizierte Möhre ist eine kultivierte Variante einer Unterart dieser in Europa und Südwestasien beheimateten Möhre. Wie bei der kultivierten Möhre sind auch bei der wilden Möhre die Wurzeln und Blätter essbar. Historisch gesehen wurde die Pflanze als harntreibendes Mittel, als Verdauungshilfe und in einigen Kulturen sogar als Verhütungsmittel verwendet. Die wilde Möhre kommt auf sandigen und steinigen Weiden, Trockenrasen und kultivierten Böden vor und blüht von April bis August in der Region Gavalochori.
Kreta ist die Heimat einer Vielzahl von Tieren und Vögeln. Wir können Ihnen hier nicht alle vorstellen, deshalb haben wir uns auf die Tiere konzentriert, die Sie auf der Insel wahrscheinlich antreffen werden, und auf die ungewöhnlichsten.
Große Tümmler (Tursiops truncates) sind an den Küsten Kretas häufig anzutreffen, aber es ist wahrscheinlicher, dass man sie von einem Boot oder einer Fähre aus zu Gesicht bekommt als vom Ufer aus. Der Große Tümmler hat einen grauen Rücken und einen grauen, weißen oder rosa Bauch. Er ist in der Regel 2,5 bis 3 Meter lang und hat eine kurze, abgerundete Schnauze, die wie eine Flasche aussieht. Große Tümmler jagen in Gruppen von bis zu 100 Tieren und ernähren sich von Sardinen, Makrelen, Heringen, Tintenfischen, Krabben und Garnelen. Delfine sind sehr intelligente Tiere, die gerne Schiffen folgen und in der Regel freundlich zu Menschen sind und oft mit Schwimmern spielen. Der Delphin ist das Nationaltier Griechenlands, und auf den Fresken des Palastes in der archäologischen Stätte von Knossos bei Heraklion sind Delphine abgebildet. In der griechischen Mythologie sind sie als Boten, Wächter und Retter bekannt.
Es gibt verschiedene Arten von Quallen, die Sie in den Gewässern auf und um Kreta finden können. Diese Tiere können nicht sehen, aber sie können Bewegungen wahrnehmen. Sie sondern eine giftige Substanz ab, die ihre Beute - Nacktschnecken, Garnelen, Muscheln, Krebse oder Fische - betäubt. Zu den häufigsten Quallen auf Kreta gehört die Mondqualle (Aurelia aurita) mit einem Durchmesser von 17 Zentimetern, die einen flachen Schirm und einen durchsichtigen weißen Farbton hat, in dem vier rosafarbene Kreise sichtbar sind. Ein weiteres Exemplar ist die Mittelmeerqualle oder Spiegeleiqualle (Cotylorhiza tuberculata) (60 cm Durchmesser), die von oben wie ein Spiegelei und von der Seite wie ein Blumenstrauß aussieht. Die Medusenqualle (Medusozoa) (2 bis 40 Zentimeter Durchmesser) ist ebenfalls häufig anzutreffen, sie ist eine feste goldbraune Masse. Seit 2020 werden vor den Küsten Griechenlands und Kretas violette Quallen (Pelagia noctiluca) gefunden, die viel gefährlicher sind als die anderen Quallen. Ihre Stiche können schmerzhafte und lang anhaltende Verbrennungen verursachen, die bleibende Narben hinterlassen können. Wenn Sie mit einer Qualle in Berührung kommen, spülen Sie die betroffene Stelle gründlich mit Salzwasser ab (niemals mit Süßwasser) und entfernen Sie die Stachel mit einer Pinzette oder dem Rand einer Bankkarte. Bei Berührung mit einer Purpurqualle, sollten Sie die betroffene Stelle zusätzlich mindestens 30 Minuten lang in heißem Wasser eintauchen.
Die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) ist in der Regel etwa 89 Zentimeter groß und wiegt im Durchschnitt 136 Kilogramm. Sie hat eine Lebenserwartung von bis zu 67 Jahren. Der Kopf und der obere Panzer sind rotbraun bis gelblich-orange, die Unterseite ist hellgelb. Die Schildkröten ernähren sich von wirbellosen Bodenlebewesen wie Schnecken, Fischen, Krebsen, Schwämmen, Seeanemonen, Quallen und Weichtieren, die sie mit ihren großen und kräftigen Kiefern zermalmen. Die International Union for Conservation of Nature stuft sie als "gefährdet" ein, und Archelon, die griechische Gesellschaft zum Schutz der Meeresschildkröten, hat einen Strand östlich von Rethymno, an dem die Schildkröten jeden Sommer ihre Eier ablegen, zu einem ihrer Projektgebiete erklärt. Forscher und Freiwillige gehen täglich am Strand spazieren, um die Nester der Meeresschildkröten zu erfassen und zu schützen, wobei sie die Nester oft mit Schutzkäfigen abdecken.
Der Oktopus (Octopoda) ist kein Fisch, sondern ein Weichtier, das im Laufe der Evolution seine Schale verloren hat. Er ist zwischen 30 und 90 cm groß, hat acht Gliedmaßen und treibt sich selbst an, indem er Wasser aus seinem Siphonrohr spritzt. Er kann seine Farbe und die Beschaffenheit seiner Haut verändern, um sich zu tarnen, und ernährt sich von kleinen Fischen, Krabben und Krebsen. Auf Kreta kann man Tintenfische zum Trocknen in der Sonne aufhängt sehen. Das liegt daran, dass der Oktopus größtenteils aus Wasser besteht und getrocknet wird, damit das Wasser verdunstet, bevor er zu einem köstlichen Gericht verarbeitet wird, das in den örtlichen Tavernen serviert wird.
An felsigen Stränden auf Kreta kann man sehr wohl Seeigel (Echinoidea) finden - runde, mit schwarzen Stacheln besetzte Muscheln. Sie sind in der Regel 3 bis 10 Zentimeter groß und bewegen sich mit Hilfe ihrer vielen flexiblen Röhrenfüße und der Stacheln, mit denen sie ihren Körper vorantreiben, fort. Sie ernähren sich von Algen, Seegurken und sich langsam bewegenden Tieren wie Muscheln und Schwämmen, und sie selbst werden von Fischen, Seesternen, Krebsen und anderen Meeressäugern gefressen. Achten Sie darauf, wo Sie im flachen Wasser laufen, aber wenn Sie einen Seeigelstachel in Ihrem Fuß oder Bein haben, sollten Sie ihn sofort vollständig entfernen, entweder durch einen Arztbesuch oder indem Sie sich in einer Apotheke eine spezielle Pinzette und Salbe besorgen.
Auf Kreta gibt es viele Fledermausarten. Die beiden häufigsten sind die Europäische Breitflügelfledermaus und die Große Hufeisenfledermaus. Die Europäische Breitflügelfledermaus (Tadarida teniotis), die die Größe einer kleinen Birne hat, hat ein rotbraunes oder graues Fell, nach vorne gerichtete Ohren, schmale Flügel und faltige Lippen, die ihr das Aussehen einer Bulldogge verleihen. Die Große Hufeisenfledermaus (Rhinolophus ferrumequinum) ist 5 bis 7 Zentimeter lang, hat ein goldbraunes Fell, runde Flügel, blattförmige Ohren und eine hufeisenförmige Nase. Fledermäuse findet man in Höhlen, Felsen, Klippen, Steinbrüchen, alten Häusern und unter Brücken, wo sie Motten, Käfer und andere Insekten fressen.
Die lautesten Kreaturen, denen Sie auf Kreta begegnen werden, vor allem wenn Sie im Sommer hier sind, sind die Zikaden (Cicadomopha). Überall, wo es Bäume gibt, kann man diese Insekten hören, die in den heißesten Stunden des Tages einen sehr lauten, schrillen Ton erzeugen. Die Zikaden auf Kreta gehören zu den größten Zikaden in Europa und werden bis zu 5 Zentimeter lang. Ihr Lebenszyklus variiert zwischen 1 und 9 Jahren, aber die meiste Zeit ihres Lebens verbringen sie als Larven in der Erde vergraben. Die Weibchen legen Eier in die Rinde von Bäumen, die dann auf den Boden fallen und sich in die Erde eingraben. Wenn die Insekten erwachsen sind, was in der Regel nach 2 bis 5 Jahren der Fall ist, häuten sie sich, und man kann ihre verlassenen Exoskelette manchmal an den Seiten von Gebäuden oder an Baumstämmen sehen. Das Geräusch, das sie machen, wird von den Männchen der Art mit Hilfe des Tymbalorgans erzeugt, vibrierenden Membranen, die unter jeder Seite ihres Hinterleibs liegen. Das Geräusch dient dazu, eine Partnerin anzulocken und Vögel, die natürlichen Fressfeinde der Zikaden, abzuschrecken. Zikaden ernähren sich von Pflanzensäften von Gräsern, Sträuchern und Bäumen.
Türkentauben (Streptopelia decaocto) sind häufig in der Nähe von Städten und Dörfern anzutreffen, so dass Sie sie in oder in der Nähe von Gavalochori sehr wohl sehen oder hören können. Sie sind rosa-braun gefärbt und haben lange Schwanzfedern, die von unten weiß sind (daher sieht man sie weiß, wenn sie fliegen). Sie haben einen schwarzen Halbkragen im Nacken, der ihnen ihren Namen gibt. Sie sind etwa 32 Zentimeter lang, und man hört oft ihren unverwechselbaren Ruf: "woo-wooo!". Sie ernähren sich von Samen, Körnern wie Weizen und Mais sowie von Beeren. Die Vögel trinken kein Wasser, wie es die meisten Vögel tun, indem sie Wasser schöpfen und ihren Kopf nach hinten neigen, damit es in ihre Kehle läuft. Stattdessen trinken sie mit dem Kopf nach unten, tauchen den Schnabel ein und saugen das Wasser wie durch einen Strohhalm.
Der wohl ungewöhnlichste Vogel auf Kreta ist der Lämmergeier oder Bartgeier (Gypaetus barbatus), der eine Flügelspannweite von fast 3 Metern hat. Er ernährt sich hauptsächlich von Knochenmark und ist damit die einzige lebende Vogelart, die dies tut. Er hat die Angewohnheit, Knochen auf Felsen fallen zu lassen, um sie aufzubrechen und das Knochenmark zu gewinnen, und sein kräftiges Verdauungssystem löst selbst große Knochenstücke schnell auf. Der Lämmergeier ist vom Aussterben bedroht, so dass man auf Kreta eher andere Vogelarten über Tälern und Schluchten gleiten sieht.
Auf Kreta leben mehrere Eulenarten, aber eine, die Sie wahrscheinlich sehen oder hören werden, ist der Steinkauz (Athene noctua). Er ist eine Mischung aus weiß und dunkelbraun und hat auffällige weiße Augenbrauen über gelben Augen. Er ist etwa 22 Zentimeter lang und hat eine Flügelspannweite von 56 Zentimetern (22 Zoll). Am aktivsten ist er in der Dämmerung, wo er auf Sitzstangen wartet, um sich auf seine Beute wie kleine Reptilien und Vögel zu stürzen, oder auf dem Boden hüpft und nach Insekten wie Käfern und Heuschrecken pickt. Sein Ruf ist eine Kombination aus einem Quietschen und einem Krächzen, das in Abständen von mehreren Sekunden wiederholt wird. Obwohl Griechenland keinen offiziellen Vogel hat, gilt der Steinkauz als Nationalvogel, da er in der griechischen Geschichte immer wieder in der Kunst, der Literatur und auf Münzen verwendet wurde. Er symbolisiert Weisheit und Wissen.
Auf Kreta gibt es verschiedene Arten von Schwalben, aber eine sehr häufige ist die Rauchschwalbe (hirundo rustica). Sie sind leicht zu erkennen, da sie Raubtiere aus der Luft sind, und man kann oft Schwärme von ihnen sehen, die durch die Luft fliegen oder über die Wasseroberfläche gleiten, um sich von Insekten zu ernähren, die sie im Flug fangen. Sie haben außerdem einen unverwechselbaren gegabelten Schwanz, eine weiße Brust und einen blauen oder orangefarbenen Kopf. Sie sind im Durchschnitt etwa 17 Zentimeter (6 Zoll) lang. Sie verbringen die Wintermonate von der südlichen Sahara bis nach Südafrika und fliegen dann mehr als 10.000 Kilometer zu ihren Sommerquartieren zurück, um dort zu brüten. Ihre Ankunft auf Kreta markiert jedes Jahr den Beginn des Frühlings.
Die Tiere, die Sie auf Kreta am häufigsten sehen werden, sind Katzen (Felis catus) und Hunde (Canis familiaris). Es gibt viele streunende Katzen und Hunde, die dank der milden Winter und der Freundlichkeit der Touristen oder Einwohner, die sie füttern, überleben können. Glücklicherweise haben die Tierärzte auf Kreta damit begonnen, streunende Katzen und Hunde zu kastrieren, und die Einwohner von Gavalochori nehmen diese Dienste zunehmend in Anspruch, um die Katzen- und Hundepopulationen einzudämmen. Hunde, die von den Bewohnern von Gavalochori als Haustiere gehalten werden, dürfen oft frei bellen, was für nicht-griechische Ohren lästig ist. Für die Griechen sind Hunde jedoch nicht nur wegen ihrer Gesellschaft, sondern auch wegen ihrer Fähigkeit, das Heim ihrer Besitzer zu beschützen, von großem Wert. Es gibt sogar ein Sprichwort, das besagt: "Ein Hund, der nicht bellt, ist kein Hund".
Der kretische Dachs (Meles meles arcalus) ist ein Tier von der Größe eines kleinen Bären mit kurzen Beinen und einer Länge von 70 bis 95 Zentimetern. Er hat ein graubraunes Fell und einen charakteristischen weißen Streifen, der am Rand der Schnauze beginnt und bis zum Hinterkopf reicht. Sein Gesicht ist keilförmig, und er hat kleine Augen. Der Dachs ist ein Wühltier und vererbt seine Höhlen von einer Generation zur nächsten. Er ist ein nachtaktives Tier, das sich von Regenwürmern, großen Insekten, Kaninchen, Ratten, Mäusen, Würmern, Schnecken, Aas, Getreide und Früchten ernährt.
Der kretische Steinmarder (Martes foina) ist etwa so groß wie eine Hauskatze. Er ist graubraun und hat einen weißen Streifen, der vom Hals bis zur Brust verläuft. Er schleicht wie ein Iltis und ist ein ausgezeichneter Kletterer und Schwimmer. Das Tier ernährt sich von kleineren Säugetieren, Früchten, Nüssen und Eiern. Obwohl er nachtaktiv ist, kann man ihn während der Paarungszeit eher tagsüber sehen. Kretische Steinmarder kann man sehen, weil sie oft in der Nähe menschlicher Siedlungen leben.
Das Kretische Zwergwiesel (Mustela nivalis) hat einen schlanken, langgestreckten Körper und kurze Beine und wird in der Regel 17 bis 24 Zentimeter lang. Sein Fell ist braun und seine Unterseite ist weiß. Es ist ein nachtaktives Tier, das sich tagsüber in seinem Nest versteckt. Das Wiesel ernährt sich von kleinen Nagetieren und manchmal auch von Fröschen, Kaninchen und Vögeln, die es dank seines starken Kiefers überwältigen kann.
Die Kretische Stachelmaus (Acomys minous), die nur auf Kreta vorkommt, ist eine große Maus (18 bis 25 Zentimeter) mit spitzem Gesicht, sehr großen Ohren und groben, steifen Haaren auf dem Rücken und am Schwanz. Ihr Gesicht und ihr Rücken sind gelb, rot, grau oder braun, während die Unterseite weiß behaart ist. Tagsüber versteckt sie sich in ihrer Höhle, auf der Suche nach Nahrung wie Insekten, Schnecken, Samen und Gras kann sie auf Bäume klettern.
Die Kretische Mauereidechse (Podarcis cretensis) ist auf Kreta endemisch, und man findet sie unter Felsen und Büschen. Sie ist 7 Zentimeter lang, und ihr Schwanz nimmt zwei Drittel ihrer Länge ein. Die Männchen sind olivgrün mit schwarzen Flecken und zwei hellen vertikalen Linien, während die Weibchen braun oder grau sind. Vor allem im Frühjahr können die Männchen auch leuchtend blaue Flecken auf dem Bauch haben. Sie ernähren sich hauptsächlich von Insekten und Schnecken.
Das ungewöhnlichste Tier, das auf Kreta zu Hause ist, werden Sie leider nie zu Gesicht bekommen. Das Maskottchen von Kreta ist die kretische Ziege, die Kri-Kri (Capra aegagrus cretica). Das männliche Tier ist besonders auffällig und hat ein hellbraunes Fell, einen schwarzen Bart, ein dunkles Band um den Hals und zwei Hörner, die vom Kopf abstehen. Es ist 1,29 bis 1,52 Meter groß und dafür bekannt, dass es über große Entfernungen springen und steile Klippen erklimmen kann. Kri-kri sind Pflanzenfresser, die sich von Gräsern, Kräutern und Blättern ernähren. Der Kri-kri gilt als gefährdete Art, da seine Zahl abnimmt und daher nicht mehr gejagt werden darf. Heute überleben sie nur noch in den Weißen Bergen und im Naturschutzgebiet von Samaria und werden nur noch sehr selten gesehen.
Der Mittelmeer-Hausgecko (Hemidactylos turcicus) ist ein 10 bis 13 cm langes, hellbraunes Tier mit dunklen Flecken. Er hat große Augen ohne Augenlider und runde Haftballen an den Zehen, die es ihm ermöglichen, kopfüber an der Decke zu laufen. Die Geckos ernähren sich von Mücken, Motten, Schmetterlingen, Schnecken und Schaben und werden auf der Suche nach ihrer Beute von Licht angezogen. Man findet sie in Felsen und Höhlen, aber auch in Gebieten mit menschlicher Anwesenheit, z. B. in den Ritzen alter Gebäude und auf Müllhalden.
Der Nördliche Weißbrustigel (Erinaceus roumanicus) hat ein braunes Fell mit weißen Spitzen an den Stacheln, einen auffälligen weißen Fleck auf der Brust und eine spitze Schnauze. Ausgewachsen kann er bis zu 35 Zentimeter lang werden. Diese Igel profitieren von der Nähe zum Menschen und der Interaktion mit ihm, so dass sie wahrscheinlich in von Menschen gebauten oder bewohnten Umgebungen zu finden sind. Sie sind nachts aktiv und fressen Insekten, Pflanzen, Gemüse und Obst. Sie führen ein Ritual durch, bei dem sie ihre eigenen Stacheln mit Speichel bedecken, aber die Funktion dieser Praxis ist unklar. Diese Igelart ist ein Wirt für die Zecke, die die Lyme-Borreliose überträgt.
Auf Kreta gibt es mehrere Arten von Skorpionen (Scorpiones). Am häufigsten sind der Euscorpios Carpathicus, der schwarz und nur 3 bis 4 Zentimeter lang ist, und der Mesobuthus Gibbosus, der etwa 12 Zentimeter lang und goldbraun ist. Skorpione ernähren sich von Insekten sowie von Mäusen und Eidechsen, und obwohl sie Wasser brauchen, können sie monatelang ohne Nahrung überleben. Kretische Skorpione sind giftig, aber ihr Gift ist nicht lebensbedrohlich, es sei denn, man ist allergisch gegen ihr Gift. Dennoch sind Skorpionstiche schmerzhaft. Seien Sie also vorsichtig, wenn Sie Steine oder Holz anheben, in denen Skorpione leben könnten.
Auf Kreta werden Sie viele Schafe (Ovis aries) und Ziegen (Capra aegagrus hircus) sehen, und es kann vorkommen, dass Sie für mehrere Minuten in einem "kretischen Stau" stecken bleiben, wenn Sie Ihr Auto mitten auf der Straße anhalten müssen, um einer Schaf- oder Ziegenherde die Durchfahrt zu ermöglichen. Das Hüten von Schafen und Ziegen hat auf Kreta eine technologische Wendung genommen. Einige Herdenbesitzer in der Umgebung von Gavalochori haben GPS-Monitore an den Halsbändern ihrer Herdenschutzhunde angebracht, und wenn sie ihre Tiere finden wollen, überprüfen sie einfach das GPS. Obwohl wir wahrscheinlich alle denken, dass wir Schafe und Ziegen unterscheiden können, wenn wir sie sehen, ist es nicht immer so einfach, sie zu unterscheiden. Hier ist etwas, das helfen kann: Die Schwänze von Schafen zeigen normalerweise nach unten, die von Ziegen nach oben.
Auf Kreta gibt es vier Schlangenarten - die Balkanpeitschennatter, die Würfelnatter, die Katzennatter und die Leopardenschlange. Keine von ihnen ist für den Menschen gefährlich, denn nur die Katzennatter hat Gift, das sie aber aufgrund ihrer Hinterzähne nicht an den Menschen abgeben kann. Die Balkan-Peitschennatter (Hierophis gemonensis) ist hellbraun mit einem dunkleren Netzmuster, und sie ist tagsüber aktiv - man kann sie beim Sonnenbaden beobachten. Sie frisst andere Reptilien, große Insekten, kleine Säugetiere und junge Vögel. Die Würfelnatter (Natrix tessellate) ist einfarbig rötlich-braun und wird etwa 80 Zentimeter lang. Sie ist eine Wasserschlange, daher findet man sie in Feuchtgebieten, in Felsenpools oder entlang der Küsten, wo sie Fische und manchmal auch Frösche, Kröten und Kaulquappen frisst. Die Katzennatter (Telescopus fallax) ist grau mit schwarzen Flecken, hat Augen wie Katzen und wird durchschnittlich etwa 1 Meter lang. Sie ist nachtaktiv und ernährt sich von kleinen Eidechsen und Säugetieren wie Nagetieren (sie verschluckt ihre Beute ganz). Die Leopardnatter (Zamenis situla) ist durch ihre orange-rote Zeichnung und ihre roten Augen besonders auffällig. Man findet sie in der Regel in sonnigen Gebieten mit etwas Deckung, z. B. an Felswänden, und ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Nagetieren.
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