In Gavalochori findet eine einzigartige Zusammenarbeit zwischen einem amerikanischen Paläoethnobotaniker und einem griechischen Sommelier statt. Christine Hastorfeinem Anthropologieprofessor an der University of California-Berkeley, und Stella Diomantarakiein Sommelier in Restaurants und Tavernen in der Region Apokoronas, haben sich zusammengetan, um alte kretische Rezepte neu zu kreieren. Und so kam es dazu: Christine ist mit einer Amerikanerin befreundet, die ein Haus in Gavalochori besitzt, und als das Haus gekauft wurde, lieh Christine ihr etwas Geld, um ihr beim Kauf zu helfen. Das Ergebnis ist, dass Christine eine offene Einladung hat, in dem Haus zu wohnen, so dass sie versucht, jeden Sommer für ein oder zwei Wochen nach Gavalochori zu kommen.
Christine lernte Stella kennen, als diese als Sommelier in der Taverne Emerald in Plaka arbeitete. Sie entdeckten ihr gemeinsames Interesse an der kretischen Küche, was Stella dazu veranlasste, zu erzählen, dass ihr Arzt in Exopoli in einer Truhe einige alte kretische Rezepte gefunden hatte. Daraufhin machten sich die beiden Frauen auf den Weg, die 10 Rezepte zu studieren und zu kochen.
Das Nachkochen der Rezepte war jedoch keine leichte Aufgabe, da sie nur eine Liste von Zutaten enthielten. Sie enthielten weder die Mengenangaben für das Gericht noch Angaben darüber, wie die Zutaten zusammengefügt werden sollten. Stella, die aus Kreta stammt, nutzte ihr Wissen über kretische Lebensmittel und Rezepte, um herauszufinden, für welches Gericht die einzelnen Rezepte gedacht waren und wie man es zubereitet. Die beiden Frauen haben seit Beginn des Projekts jeden Sommer mindestens ein Rezept gekocht und müssen nur noch eines zubereiten. Die Rezepte ergaben z. B. ein Hühnergericht mit den Zutaten Huhn oder Wildgeflügel, Olivenöl, Käse, wilde Zwiebeln, Honig, Knoblauch, weißer Pfeffer, Rosinen, Koriandersamen und Kreuzkümmel. Ein anderes war ein Lauchpüree aus wildem Lauch, Käse, Olivenöl, Knoblauch und Honig. Gab es auch Misserfolge? "Nein", erklärt Christine, "denn Stella ist eine gute Köchin!
Christine hatte Hilfe von ihren Studenten, um zu ermitteln, wie alt die Rezepte sind. Sie recherchierten die Zutaten in den Rezepten, um das früheste bekannte Datum ihrer Existenz zu bestimmen, wo die Pflanzen und anderen Gegenstände zuerst domestiziert wurden und ob sie auf Kreta heimisch sind oder wann sie zum ersten Mal auf der Insel auftauchten. Die Frage, die sie zu den Rezepten stellte, lautete: "Wann könnte dieses Rezept hergestellt worden sein?" Mit anderen Worten: Könnte es angesichts der Zutaten zum Beispiel in der Jungsteinzeit hergestellt worden sein? In der Bronzezeit? Obwohl sich diese Frage nicht mit Sicherheit beantworten lässt, geht Christine davon aus, dass die Rezepte aufgrund der enthaltenen Zutaten aus dem 16.Jahrhundert sind. Keine der Zutaten stammt aus der Kolonialzeit (Lebensmittel wie Tomaten, Chilischoten, Kartoffeln und Gurken), was sie zu der Annahme veranlasst, dass einige der Rezepte sogar von den ersten neolithischen Bauern auf Kreta zubereitet worden sein könnten.
Christine bringt eine Menge Erfahrung in das Lebensmittelprojekt mit Stella ein. Sie erwarb einen B.A. in Humanbiologie an der Stanford University und einen M.A. und einen Ph.D. in Anthropologie an der University of California, Los Angeles. Ihre archäologische Arbeit hat sie nach Bolivien, Peru, Italien, Dänemark, in die Türkei, nach Ungarn, Argentinien und Mexiko geführt, wo sie sich auf Pflanzen und deren Funktionen in alten Kulturen konzentriert. Als sie mit diesem Fachgebiet begann, gab es nur wenige Paläoethnobotaniker in der Archäologie, was zum Teil daran lag, dass es nicht einfach ist, alte Pflanzen zu untersuchen. Sie untersucht die Überreste von Pflanzen an archäologischen Stätten und in ihrem Labor und hat neue Methoden zur Untersuchung alter Pflanzen entwickelt. Zu ihren zahlreichen Büchern und Artikeln gehören The Social Archaeology of Food: Thinking About Eating in the Past and Present und ein Sammelband, Current Paleoethnobotany: Analytical Methods and Cultural Interpretations of Archaeological Plant Remains. Christine plant, gemeinsam mit Stella einen Aufsatz über ihr Rezeptprojekt zu verfassen und diesen bei einer Fachzeitschrift für Lebensmittelgeschichte einzureichen.
Stella, die in Kokkino Chorio lebt, ist eine professionelle Sommelière (CMS-zertifiziert) mit zertifizierten Studien über Wein (WSPC Stufe 3). Sie hat an der Hellenic Open University einen Abschluss in griechischer Kultur erworben. Im Rahmen ihrer beruflichen Laufbahn hat sie unter anderem im Restaurant Tudor Hall in Athen, im Badrutt's Palace und im Zermatt MX in der Schweiz sowie im Nobu Matsuhisa auf Mykonos gearbeitet. Derzeit ist sie im Gastropub Steria im Stadtteil Plantzia in Chania tätig. Sie betreibt das Lokal nach den Grundsätzen der Nachhaltigkeit, des Ökologischen-Fußabdrucks und des Recyclings und wendet dieselben Prinzipien auch in ihrem kleinen Catering-Unternehmen (Nakaracateting.com) an. Stella schreibt derzeit ein Kochbuch, weil sie der Meinung ist, dass eines der wichtigsten immateriellen Erbe Kretas die Kochkunst ist.
Auch wenn Christine und Stella ihr forensisch-kulinarisches Projekt abschließen, gibt es immer noch das erstaunliche kretische Essen, das man in der Gegenwart genießen kann. Στην υγεία μας!
